Tout le monde l’a constaté : Don Sweeney a officiellement lancé le retool. Si l’équipe tourne bien en ce moment et affiche un rythme plus soutenu que par le passé, il faut garder à l’esprit que certains joueurs comme Koepke, Lauko, Khusnutdinov et Lettieri arrivent en fin de contrat. Ils ont là l’opportunité de se mettre en valeur offensivement afin de maximiser leurs options à l’approche de l’été. Par conséquent, les performances actuelles des Bruins pourraient être supérieures à leur véritable niveau. [English version at the end of the article]
L’objectif du staff est désormais d’améliorer l’équipe pour profiter du pic de performance de Pastrnak sur les deux ou trois prochaines saisons. Mais peut-on réellement redevenir compétitif dès l’an prochain ? La réponse est simple : oui, et de plusieurs façons.
Une précision importante : j’ai cherché à inclure Brad Marchand dans tous les scénarios. Il reste un ailier de haut niveau, parfaitement adapté au système des Bruins, et il mérite de finir sa carrière à Boston.
(RE)DEVENIR COMPETITIF VIA LA DRAFT DE 2025
- Première étape
Cette saison, les Bruins ont peu de chances de se qualifier pour les playoffs. Si cela peut sembler négatif, c’est aussi une opportunité : pour la première fois depuis longtemps, l’équipe a une réelle chance d’obtenir un excellent choix au repêchage. Bien que la cuvée 2025 soit moins impressionnante que celles des deux dernières années, deux joueurs du top 3 (que nous projetons ici ) correspondent bien aux besoins des Bruins : un centre de première ligne. L’ajout de Casey Mittelstadt et Marat Khusnutdinov a démontré l’impact que peuvent avoir la vitesse et la jeunesse sur une équipe. Dans cette optique, Boston aurait tout intérêt à trouver un centre explosif et rapide, capable d’évoluer dans les deux sens de la patinoire, avec d’excellents instincts offensifs tout en restant responsable défensivement.
Deux joueurs peuvent répondre à ces critères : James Hagens et Michael Misa.
Compétitif, intense et polyvalent, Hagens possède une excellente technique et une éthique de travail irréprochable. Son intelligence de jeu, son patinage et son talent naturel pour le playmaking, qu’il a encore plus développé au Boston College, en font un candidat idéal pour évoluer aux côtés de David Pastrnak sur un premier trio. S’il fallait identifier quelques points d’amélioration, son gabarit reste un peu léger, et il devra gagner en masse musculaire pour rivaliser physiquement en NHL. De plus, bien que son jeu défensif ait énormément progressé cette saison, il peut encore être peaufiné. Malgré cela, il coche toutes les cases pour devenir un centre d’élite et pourrait, selon moi et grâce à son année en NCAA, faire le saut en NHL dès la saison prochaine.
Un autre nom intéressant est Michael Misa. Doté d’une intelligence de jeu remarquable, il combine prise de décision rapide, talent de passeur et de buteur, ainsi qu’une excellente vitesse. Cela fait de lui un joueur offensivement très dangereux. Moins responsable défensivement qu’Hagens, sa vision de jeu laisse tout de même entrevoir un certain potentiel sur les deux sens de la patinoire. A côté de ça, son gabarit est aussi plus important avec 185cm pour 84kgs. Il est aussi important de préciser que Misa a tout simplement dominé l’OHL cette saison avec plus de deux points par match. Il sera sans doute l’attaquant le plus « flashy » de cette draft.
Les Bruins ont très souvent privilégié les centres explosifs, intenses, two-way, capables de produire offensivement tout en restant responsables défensivement.Alors oui, son année en NCAA est moins impressionnante que ce à quoi tout le monde s’attendait, mais si un choix pouvait et devait être fait entre ces deux joueurs, mon choix s’orienterait sur Hagens plutôt que Misa car il correspond plus à la philosophie de Boston.
Mais comment obtenir James Hagens ?
Même si Boston pourrait obtenir un choix dans le top-10, les chances de décrocher le premier choix par la loterie restent faibles. Or, Hagens pourrait bien être sélectionné à cette position. Si les Sharks remportent la loterie, ils pourraient être tentés de choisir Matthew Schaefer. Du côté des Blackhawks, Michael Misa correspondrait sans doute mieux à leurs besoins. Il est donc envisageable que Hagens soit encore disponible en troisième position mais, faut-il prendre le risque d’attendre ? Et si ce n’est pas possible, comment s’y prendre pour monter dans l’ordre de sélection ?
La solution est simple : échanger.
Un scénario envisageable serait d’offrir parmi le choix de premier tour 2025, un des choix de première ronde 2026, Andrew Peeke et Fabian Lysell en échange du deuxième choix de repêchage. Cela garantirait aux Bruins d’obtenir Hagens ou Misa, potentiellement prêts à évoluer dès la saison prochaine avec Pastrnak. Une stratégie risquée, certes, mais qui pourrait être payante à court, moyen et long terme.
- Deuxième étape
Hagens est signé, c’est fait. Pour compléter le duo Hagens – Pastrnak, Pavel Zacha apparaît comme le choix idéal. Son alchimie avec Pastrnak est déjà prouvée, et son jeu intelligent lui permet d’ouvrir des espaces pour ses coéquipiers. Solide sur les engagements, il pourra épauler Hagens et assurer le lien entre l’attaque et la défense. Son physique et son jeu défensif viendront aussi équilibrer le trio, apportant stabilité et fiabilité. Avec la ligne Zacha – Hagens – Pastrnak en place, il est maintenant temps de s’attaquer au reste de l’alignement.
Actuellement, l’offensive des Bruins repose davantage sur les instincts que sur une structure rigide, ce qui rend le choix de Casey Mittelstadt comme centre du deuxième trio plus logique qu’Elias Lindholm. À ses côtés, Brad Marchand serait une évidence. L’ailier légendaire a clairement exprimé son envie de revenir à Boston, et Don Sweeney a ouvert la porte à une nouvelle négociation cet été. Avec un centre de première ligne en contrat d’entrée NHL sur trois saisons, et donc un faible coût, une signature de Marchand à 3 ans / 6,50M$ par saison, si ce qu’a affirmé Paul Bissonnette est vrai, semble réaliste. Je ne suis pas encore sûr que Morgan Geekie possède les qualités offensives nécessaires pour être un véritable contributeur de deuxième trio. Il n’a tout du moins pas prouvé être capable d’être aussi prolifique qu’actuellement sans David Pastrnak à ses côtés. Une autre signature intéressante pourrait être celle de Brock Boeser. L’américain serait une bonne source de buts secondaire, et peut être signé sur un contrat moyen/long terme pour un tarif intéressant (8,5M$*6?).
Sur la troisième ligne, on retrouverait Elias Lindholm. Alors oui, 7,75M$ par saison pour un centre de troisième trio, c’est cher, mais c’est inévitable. Sur l’aile gauche, Marat Khusnutdinov a montré des choses intéressantes depuis son arrivée à Boston. Son coup de patin est un atout majeur, et s’il ne deviendra probablement jamais un très gros producteur offensif, il peut tourner autour des 30 points sur une saison complète dans un bon environnement. À droite, Morgan Geekie s’impose naturellement. Cependant, il ne doit pas être signé pour plus de 3,5M$ par saison. Sa production offensive a explosé en jouant avec David Pastrnak, et une saison sur une autre ligne permettrait de mieux évaluer sa vraie valeur.
Le quatrième trio Koepke – Beecher – Kastelic a été efficace toute la saison et pourrait encore l’être sur la prochaine.
Et la défense ?
Avec cette attaque et Peeke échangé, il faudra trouver un défenseur droitier capable d’évoluer sur un top-4. La signature de David Savard peut être une bonne chose, sur un contrat de deux ans à 2,5M$ par saison. Il est fiable défensivement, a de l’expérience, et je pense qu’il s’adapterait bien au style d’Hampus Lindholm, qui pourrait de ce fait se concentrer un peu plus sur la partie offensive de son jeu. Je pense aussi que Mason Lohrei devra être conservé sur le long terme. S’il a montré quelques lacunes défensives, il est en plein apprentissage et lui donner du temps de glace avec Charlie McAvoy pourrait être bénéfique. En dernier duo, Zadorov – Jokiharju (2 ans / 2,5M$ par saison) m’a semblé être une paire très efficace depuis qu’ils ont été alignés ensemble.
Dans ce cas de figure, et si le staff décide d’intégrer Hagens en NHL dès l’an prochain, l’alignement des Bruins pourrait ressembler à ceci, en gardant en tête que Mittelstadt (qui devrait selon moi être placé avec Pasta sur la fin de saison pour voir ce que ça donne), Hagens et Lindholm peuvent être potentiellement intervertis :
Projection roster Boston Bruins. Saison 2025-2026 avec Puckpedias.com
Si jamais Sweeney et ses comparses décident aussi de laisser une année supplémentaire à Hagens afin de rejoindre la grande ligue, alors on pourrait faire remonter Fraser Minten pour qu’il centre la troisième ligne, remettre Elias Lindholm sur la seconde et Mittelstadt tout en haut.
(RE)DEVENIR COMPETITIF GRÂCE AUX AGENTS LIBRES
Optimiser le rôle d’Elias Lindholm
Une possibilité serait aussi de renforcer l’équipe via la signature d’agents libres pour optimiser le roster actuel. Parmi les acquisitions récentes, Elias Lindholm est sans doute la plus décevante. Oui, son contrat est surévalué d’environ 2 millions mais, objectivement, il reste un bon joueur. Le problème ne vient pas de son niveau, mais plutôt du rôle que Don Sweeney lui avait imaginé. Lindholm devait être le soutien offensif principal de Pastrnak, mais leur jeu ne s’aligne tout simplement pas. Pastrnak joue à l’instinct, tandis que Lindholm a besoin d’une structure et d’un cadre. L’un est ultra-offensif, l’autre plus défensif. Idéalement, ces styles auraient pu se compléter, mais force est de constater que ça ne fonctionne simplement pas. Cependant, plutôt que de l’écarter immédiatement de la première ligne, d’autres solutions méritent d’être explorées.
Si Lindholm doit rester sur la première ligne, il faut accepter qu’il aura un rôle complémentaire vis-à-vis de ses ailiers. À côté de Pastrnak, un ailier offensif et gaucher serait donc essentiel. Parmi les UFA disponibles cet été, Nikolaj Ehlers semble être le meilleur choix. Ehlers est (très) rapide, efficace en transition et excellent sur les entrées de zone. Il est capable d’éliminer ses adversaires grâce à son patinage explosif et attire naturellement la défense sur lui. Cela permettrait de libérer de l’espace pour Pastrnak, qui est souvent regardé de près par les défenseurs adverses. Dans cette configuration, Lindholm jouerait un rôle de stabilisateur, gagnant les engagements, assurant la défense et contribuant offensivement de manière secondaire : exactement ce qu’il faisait à Calgary avec Gaudreau et Tkachuk.
Sur le papier, le seul point faible de ce trio serait le manque de présence physique, mais son équilibre offensif et défensif pourrait en faire une ligne redoutable.
Construire autour de Pastrnak
Dans tous les cas, construire autour de David Pastrnak n’est pas une option. Si la possibilité de placer Lindholm au centre de la première ligne est définitivement écartée, alors une alternative intéressante serait de signer tout de même Nikolaj Ehlers pour l’aligner à gauche du duo Zacha-Pastrnak. Bien que moins solide défensivement que Lindholm, Zacha reste un centre two-way fiable, capable de compenser les lacunes physiques d’Ehlers et Pastrnak et dont l’alchimie avec son compatriote n’est plus à prouver.
Une autre possibilité serait d’aller chercher Mitch Marner et de décaler Pastrnak à gauche, mais cela poserait plusieurs problèmes. D’abord, le coût : Marner ne signera probablement pas en dessous de 12 millions par saison. Ensuite, cela forcerait le staff à placer Zacha ou Mittelstadt au centre d’une ligne exclusivement composée d’ailiers droits, ce qui n’est pas idéal. Investir une telle somme dans un ailier plutôt qu’un centre serait, pour moi, une erreur, ce qui exclut cette option.
Comme dans le précédent point, Marchand serait à gauche de Mittelstadt. Geekie, quant à lui, pourrait s’intégrer en tant qu’ailier droit, apportant de la taille et de la présence physique à un trio qui en manque un peu tout en pouvant développer un peu plus son rôle potentiel de finisseur. Le trio serait assez équilibré et pourrait être une bonne source secondaire de scoring.
Enfin, ajouter Taylor Raddysh à l’effectif pourrait être un bon pari. Il a prouvé qu’il pouvait produire raisonnablement tout en apportant un impact physique non négligeable. S’il serait un peu juste pour un rôle sur la deuxième ligne, il trouverait parfaitement sa place sur un troisième trio à Beantown, à droite de Khusnutdinov et Lindholm.
J’ai placé le jeune Fraser Minten au centre de la quatrième ligne, mais Beecher peut aussi être décalé au centre et Cole Koepke prolongé à gauche afin de reformer la ligne actuelle. Sur ce coup-ci, les lignes ressembleraient donc à ça :
Projection roster Boston Bruins. Lindholm sur le trio 1. Saison 2025-2026 avec Puckpedias.com
Projection roster Boston Bruins. Zacha sur le trio 1. Saison 2025-2026 avec Puckpedias.com
Avec cette reconstruction rapide lancée par Don Sweeney, les Bruins semblent sur la bonne voie pour laisser derrière eux cette saison décevante et repartir sur des bonnes bases. L’équipe semble tourner avec plus d’envie et de hargne en ce moment, preuve que l’identité de l’équipe demeure. Que ce soit par des échanges, de la draft ou des signatures, le but est maintenant de construire autour de Pastrnak tout en optimisant le reste du roster. Si Sweeney fait les bons choix cet été, Boston pourrait redorer son image et tourner la page d’une saison où l’accent a été mis sur le Bad des Big Bad Bruins… Fera-t-il les bons choix ?
BRUINS SEEKING RENEWAL : CAN SWEENEY RIGHT THE SHIP ?
Everyone has noticed it: Don Sweeney has officially initiated the retool. While the team is performing well at the moment and playing at a higher pace than before, it’s important to remember that players like Koepke, Lauko, Khusnutdinov, and Lettieri are approaching the end of their contracts. This gives them an opportunity to showcase their offensive skills to maximize their options heading into the summer. As a result, the Bruins’ current performances may be exceeding their true level. The front office’s goal is now to improve the team to capitalize on David Pastrnak’s peak over the next two to three seasons. But can Boston realistically become competitive again as early as next year? The answer is simple: yes, and in multiple ways.
One key note: I have made an effort to include Brad Marchand in all scenarios. He remains a top-tier winger, perfectly suited to the Bruins’ system, and deserves to finish his career in Boston.
(RE)BECOMING COMPETITIVE THROUGH THE 2025 DRAFT
- Step One
This season, the Bruins have little chance of making the playoffs. While this may seem like a negative, it also presents an opportunity: for the first time in a while, the team has a legitimate shot at securing a high draft pick.
Although the 2025 draft class is not as impressive as the previous two, two of the projected top-three picks (which we analyzed here) align well with the Bruins’ needs: a first-line center.
The additions of Casey Mittelstadt and Marat Khusnutdinov have demonstrated how speed and youth can impact a team. With that in mind, Boston would benefit from acquiring a fast, explosive center who can play a two-way game, with elite offensive instincts while remaining defensively responsible. Two players fit this profile: James Hagens and Michael Misa.
Hagens is competitive, intense, and versatile, with elite puck skills and an impeccable work ethic. His hockey IQ, skating, and playmaking ability—further developed at Boston College—make him an ideal candidate to play alongside David Pastrnak on the top line. If there’s a downside, his size is on the smaller side, meaning he’ll need to add muscle to compete physically in the NHL. Additionally, while his defensive game has improved significantly this season, it could still use some refinement. Despite these areas for improvement, he checks all the boxes to become an elite center and, thanks to his NCAA experience, could make the jump to the NHL as early as next season.
Another interesting name is Michael Misa. With exceptional hockey IQ, quick decision-making, elite passing and scoring ability, and high-end speed, he is an offensively dangerous player. While not as defensively responsible as Hagens, his vision suggests potential in both ends of the ice. Additionally, at 6’1″ and 185 lbs, he has a bigger frame. It’s also worth noting that Misa has dominated the OHL this season with over two points per game, making him arguably the most « flashy » forward in this draft.
The Bruins have historically prioritized explosive, intense, two-way centers who can produce offensively while being defensively responsible. While Hagens’ NCAA season hasn’t been as dominant as expected, he still aligns more closely with Boston’s philosophy than Misa does.
So how can the Bruins acquire James Hagens?
Even if Boston lands a top-10 pick, their chances of winning the lottery are slim. Hagens is likely to be taken at first overall. If the Sharks win the lottery, they might opt for Matthew Schaefer. Meanwhile, the Blackhawks could find Misa to be a better fit for their needs. This means there is a chance Hagens could be available at third overall, but do the Bruins really want to take that risk? If not, how can they move up in the draft order?
The solution is simple: trade up.
A possible scenario would be to offer a choice of Boston’s 2025 first-round pick, one of their 2026 first-rounders, Andrew Peeke, and/or Fabian Lysell in exchange for the second overall pick. This would guarantee the Bruins a chance at either Hagens or Misa—both potentially NHL-ready to play alongside Pastrnak next season. It’s a risky move, but one that could pay off in the short, medium, and long term.
- Step Two
With Hagens or Misa signed, the next step is to build the right supporting cast around him. Pavel Zacha seems to be a great complement to a Hagens/Misa-Pastrnak duo. His established chemistry with Pastrnak and high hockey IQ allow him to create space for his linemates. Strong on faceoffs, he can provide support for the rookie and serve as a link between offense and defense. His size and defensive reliability will balance out the top line. With the Zacha-Hagens-Pastrnak line in place, it’s now time to address the rest of the lineup.
Currently, the Bruins’ offense relies more on instincts than on a rigid structure, making Casey Mittelstadt a more logical choice as the second-line center over Elias Lindholm. Alongside him, Brad Marchand is an obvious fit. The legendary winger has clearly expressed his desire to return to Boston, and Don Sweeney has opened the door to new contract negotiations this summer. With a first-line center on an entry-level NHL contract for three seasons—meaning a low cap hit—a Marchand contract of three years at $6.5M per season, if Paul Bissonnette’s claim is accurate, seems realistic. I’m still not convinced that Morgan Geekie has the offensive skill set to be a true second-line contributor. At the very least, he has yet to prove that he can be as productive without David Pastrnak on his wing. Another interesting signing could be Brock Boeser. The American winger would provide solid secondary scoring and could be signed to a mid-to-long-term contract at a reasonable price (perhaps 8.0 or $8.5M for six years?).
On the third line, Elias Lindholm would slot in. Yes, $7.75M per season for a third-line center is expensive, but it’s unavoidable. On the left wing, Marat Khusnutdinov has shown promise since arriving in Boston. His skating is a major asset, and while he may never be a high-end offensive producer, he could hover around 30 points in a full season within the right environment. On the right, Morgan Geekie naturally fits in. However, he shouldn’t be signed for more than $3.5M per season. His offensive production skyrocketed while playing alongside David Pastrnak, and a season on a different line would help better evaluate his true value.
The fourth line of Koepke–Beecher–Kastelic was effective all season and could remain so next year.
And what about the defense?
With this forward group and Peeke potentially traded, the team will need a right-handed defenseman capable of playing in the top four. Signing David Savard could be a solid move, ideally on a two-year deal at $2.5M per season. He is defensively reliable, experienced, and I believe he would complement Hampus Lindholm’s style well, allowing Lindholm to focus more on the offensive aspects of his game. I also think Mason Lohrei should be retained long-term. While he has shown some defensive weaknesses, he is still developing, and giving him ice time alongside Charlie McAvoy could be beneficial. For the third pair, Zadorov–Jokiharju (on a two-year, $2.5M per season deal) has looked like a very effective duo since they were paired together.
If the coaching staff decides to bring Hagens to the NHL next season, the Bruins’ lineup could look like this, keeping in mind that Mittelstadt (who, in my opinion, should be tested with Pastrnak before the end of the season), Hagens, and Lindholm could potentially be swapped around:
Projection roster Boston Bruins. Saison 2025-2026 avec Puckpedias.com
However, if Sweeney and his team decide to give Hagens an additional year before joining the NHL, then Fraser Minten could be promoted to center the third line, Lindholm could move back to the second line, and Mittelstadt could take the top-line role.
(RE)BECOMING COMPETITIVE THROUGH FREE AGENCY
- Optimizing Elias Lindholm’s Role
Another way to strengthen the team would be by signing free agents to optimize the current roster.
Among the recent acquisitions, Elias Lindholm has undoubtedly been the most disappointing. Yes, his contract is overvalued by about $2 million, but objectively, he is still a good player. The issue isn’t his skill level but rather the role Don Sweeney had envisioned for him. Lindholm was supposed to be Pastrnak’s primary offensive support, but their playing styles simply don’t align. Pastrnak plays on instinct, while Lindholm needs structure and a defined system. One is ultra-offensive, the other more defensively inclined. Ideally, these styles could have complemented each other, but it’s clear that the pairing just doesn’t work. However, instead of immediately removing him from the first line, other solutions should be explored.
If Lindholm is to stay on the top line, the team must accept that he will play a complementary role to his wingers. Next to Pastrnak, an offensive, left-handed winger would be essential. Among the UFAs available this summer, Nikolaj Ehlers seems to be the best option. Ehlers is (very) fast, effective in transition, and excellent at zone entries. He can beat defenders with his explosive skating and naturally draws defensive attention. This would free up space for Pastrnak, who is often closely watched by opposing defensemen. In this setup, Lindholm would act as a stabilizer—winning faceoffs, providing defensive reliability, and contributing offensively in a secondary role—exactly what he did in Calgary alongside Gaudreau and Tkachuk.
On the paper, the only weakness of this trio would be the lack of physical presence, but its offensive and defensive balance could make it a formidable line.
- Building around Pasta
No matter what, building around David Pastrnak is not an option—it’s a necessity. If the idea of keeping Lindholm as the first-line center is definitively ruled out, an interesting alternative would be to sign Nikolaj Ehlers and place him on the left wing alongside the Zacha-Pastrnak duo. While not as defensively solid as Lindholm, Zacha remains a reliable two-way center, capable of compensating for the physical shortcomings of Ehlers and Pastrnak. His chemistry with his fellow Czech is already well established.
Another possibility would be to pursue Mitch Marner and shift Pastrnak to the left wing, but this presents several issues. First, the cost—Marner likely won’t sign for anything less than $12 million per season. Second, it would force the coaching staff to place either Zacha or Mittelstadt at center on a line composed entirely of right wingers, which isn’t ideal. Investing such a massive sum in a winger rather than a center would, in my view, be a mistake, ruling out this option.
As mentioned earlier, Marchand would slot in on Mittelstadt’s left wing. Meanwhile, Geekie could be integrated as a right winger, bringing size and physical presence to a line that could use some while continuing to develop his potential as a finisher. This trio would be fairly balanced and could provide solid secondary scoring.
Adding Taylor Raddysh to the roster could also be a smart bet. He has proven he can contribute offensively while bringing a significant physical edge. While he may not be quite suited for a second-line role, he would fit perfectly on Boston’s third line alongside Khusnutdinov and Lindholm.
For the fourth line, I’ve slotted in young Fraser Minten at center, though Beecher could also shift to the middle, allowing Cole Koepke to be re-signed on the left wing, keeping the current line intact. With these adjustments, the lines would look like this :
Projection roster Boston Bruins. Lindholm sur le trio 1. Saison 2025-2026 avec Puckpedias.com
Projection roster Boston Bruins. Zacha sur le trio 1. Saison 2025-2026 avec Puckpedias.com
With this retooling led by Don Sweeney, the Bruins appear to be on the right path to putting this disappointing season behind them and rebuilding a strong foundation. The team has been playing with more intensity and grit lately, proving that its identity remains intact. Whether through trades, the draft, or free-agent signings, the goal now is to build around Pastrnak while optimizing the rest of the roster. If Sweeney makes the right moves this summer, Boston could restore its reputation and turn the page on a season where the focus has been more on the « Bad » than the « Big Bad Bruins. » Will he makes the right choices?
