Après la projection des divisions Atlantique et Métropolitaine, focus sur la division Centrale. Elle est le théâtre de la première saison de la nouvelle attraction de la NHL : Connor Bedard
A l’ouest du continent Nord-Américain se trouve la conférence de l’ouest de le NHL, et à l’est de cette conférence se trouve la Division Centrale. L’année dernière, le classement de fin de saison ressemblait à celui-ci :
| Classement | Équipe | Points |
| 1 | Colorado Avalanche | 109 |
| 2 | Dallas Stars | 108 |
| 3 | Minnesota Wild | 103 |
| 4 | Winnipeg Jets | 95 |
| 5 | Nashville Predators | 92 |
| 6 | St. Louis Blues | 81 |
| 7 | Arizona Coyotes | 70 |
| 8 | Chicago Blackhawks | 59 |
Si le classement projeté par notre modèle ressemble à celui de la saison dernière sur le haut et bas de classement, les qualifications en play-offs se feront de façon plus serrée cette année, et les Avs pourraient potentiellement perdre leur statut de leader au profit de Dallas Stars semblant augmenter leur niveau chaque saison.
COLORADO AVALANCHE : LA COURSE AU QUATRIEME TITRE
Après leur coupe Stanley en 2001, les Avs ont continué de se qualifier régulièrement aux play-offs, échouant (très) souvent au premier tour, entrecoupant ces qualifications avec des saisons relativement creuses où le bas de classement leur était familier. A partir de la saison 2019, l’équipe de Denver a commencé à montrer un tout autre visage, se hissant sur le podium de la ligue jusqu’à une troisième consécration lors de la saison 2021-2022 face à un Lightning de Tampa Bay pourtant décidé à aller chercher une troisième coupe consécutive.
Cette année encore, l’équipe devrait compter sur des joueurs comptant parmi les meilleurs du monde. On retrouvera à l’avant Nathan Mac KINNON, auteur l’an passé de sa première saison au dessus des 100 points avec 111(42B, 69A) points en 71 matchs. Nous lui projetons cette année 106(38B, 68A) points pour un WinShares de 4,92. A ses côtés, le meilleur joueur finlandais de la ligue : Mikko RANTANEN. Il a lui aussi dépassé la barre des 100 points pour la première fois de sa carrière avec 105(55B, 50A) points en 82 matchs. Pour cette saison, nous lui projetons 93(43B, 50A) points pour un WinShares de 4,78.
A l’arrière, le jeune Cale MAKAR devrait continuer de progresser. Vainqueur du trophée Norris (meilleur défenseur de la ligue) et du Conn Smythe (meilleur joueur des play-offs) en 2022, il a vécu l’année dernière une saison légèrement moins productive à cause de blessures. Auteur toutefois de 66(17B, 49A) points en 60 matchs, nous lui projetons cette année 81(20B, 61A) points pour un WinShares de 6,13.
Chez les portiers, Pavel FRANCOUZ comptait parmi les meilleurs de la ligue, mais il manquera tout le reste de la saison à cause d’une blessure importante au bas du corps. Aux dernières nouvelles, le tchèque serait rentré dans son pays natal et cette saison pourrait marquer sa dernière sous les couleurs de l’équipe de Denver. Pour le remplacer, le russe Ivan PROSVETOV placé au ballottage par les Coyotes de l’Arizona a été réclamé par l’Avalanche. Nous le projetons à un WinShares de 4,69. En titulaire, on retrouvera cette année encore Alexandar GEORGIYEV, projeté à un WinShares de 6,17.
Nous projetons cette année les Colorado Avalanche à 102 points, 41 victoires, 7 victoires en prolongations, 6 défaites en prolongations et 28 défaites sèches.
DALLAS STARS : EN EMBUSCADE
Les Stars semblent monter en puissance depuis les dernières saisons. Sur les talons des Colorado Avalanche l’année dernière, ils ne sont tombés que face aux champions en titre lors des demi-finales de la coupe, éliminant successivement le Minnesota Wild et le Seattle Kraken. Comme la grande majorité des équipes, Dallas est à la recherche d’une autre coupe Stanley, leur unique ayant été remportée en 1999. Ils sont cette année de sérieux prétendants au titre.
Pour cette saison, l’équipe devrait obtenir de bons résultats puisque peu de changements ont eu lieu dans l’effectif. En attaque, Joe PAVELSKI, auteur l’année dernière de 77(28B, 49A) points en 82 matchs est projeté cette saison à 68(26B, 42A) points pour un WinShares de 3,23. Une performance projetée inférieure à celle de l’année dernière donc, mais rappelons que le joueur américain fêtera en 2024 son 40e anniversaire, 21 ans après avoir été repêché par les Sharks de San Jose. A l’avant toujours, Jason ROBERTSON et Roope HINTZ titulaires l’année dernière de 109 (46B, 63A) et 75 (37B, 38A) points sont et seront des valeurs sûres pour l’équipe cette saison encore. Notre modèle les projette respectivement à 85(36B, 49A) et 73(34B, 39A) points pour des WinShares de 4,25 et 3,72.
En défense, la Finlande est à l’honneur au Texas. Miro HEISKANEN, repêché par la franchise en 2017 n’a eu de cesse de monter son niveau saison après saison. Il a effectué l’an passé une saison presque complète où il a titularisé 73(11B, 62A) points, le positionnant à la 7e place des meilleurs pointeurs en défense de la ligue. Nous le projetons cette année à 56(10B, 46A) points pour un WinShares de 3,98. En défense toujours, et en Finlande toujours, le profil plus défensif Esa LINDELL possédait l’un des meilleurs +/- de la NHL. Nous lui projetons cette année un WinShares de 2,17 avec 22(6B, 16A) points. Les Dallas Stars sont projetés par notre modèle à 101 points pour 39 victoires, 7 victoires en prolongations, 8 défaites en prolongations et 28 défaites.
WINNIPEG JETS : VITESSE DE CROISIERE ENCLENCHEE
Les jets ont effectué une saison des plus respectables l’année dernière avec un total de 95 points pour une quatrième place de la division, échouant au premier tour des play-offs face à des Golden Knights de Vegas qui soulèveraient quelques semaines plus tard leur première coupe Stanley. Nous devrions cette année encore retrouver les Jets en séries éliminatoires, mais parviendront ils à atteindre le deuxième tour ?
La force offensive des Jets semble plutôt équilibrée cette saison, mais le duo Mark SCHEIFELE et Kyle CONNOR se hisse toujours à la tête des projections de l’équipe. Le premier, qui a effectué la totalité de sa carrière dans la franchise, a inscrit 68 (42B, 26A) points lors de la saison dernière et est projeté cette année à 68(32B, 36A) points pour un WinShares de 3,02. Le deuxième, qui a lui aussi effectué la totalité de sa carrière à Winnipeg, sort de deux saisons productives avec un total de 173(78B, 95A) points en 161 matchs. Nous lui projetons cette année 74 (34B, 40A) points pour un WinShares de 3,3.
Côté défensif, Josh MORRISSEY a effectué l’année dernière la meilleure saison de sa carrière, inscrivant 76(16B, 60A) points en 78 matchs, soit plus du double de la saison précédente. Nous le projetons cette année à 53 (11B, 42A) points pour un WinShares de 3,89. A ses côtés, on retrouvera encore Dylan DEMELO, auteur du deuxième meilleur +/- de l’équipe et de 27(6B, 21A) points l’année dernière. Nous lui projetons cette année un WinShares de 2,1 pour un total de 20(2B, 18A) points.
Une des forces majeures de Winnipeg réside en ses gardiens. Le premier n’est plus à présenter, puisque Connor HELLEBUYCK s’est vite imposé comme l’un des meilleurs gardiens de la ligue au fil des ans. Vainqueur du trophée Vézina en 2020, il affiche un total de 91,6% d’arrêts sur 459 apparitions en ligue nationale. Nous lui projetons cette saison un WinShares de 7,77. A ses côtés, champion avec Vegas l’année dernière, Laurent BROSSOIT est projeté à un WinShares de 6,1.
Les Jets de Winnipeg sont projetés par notre modèle à 95 points cette année encore, avec 37 victoires, 7 victoires en prolongations, 8 défaites en prolongations et 30 défaites.
ST LOUIS BLUES : LES PLAY-OFFS SUR LE FIL
Après avoir pu toucher du doigt l’éventualité d’un deuxième titre de champion en 2021/2022, les St Louis Blues ont connu une saison 2022/2023 plus compliquée, ne se qualifiant pas aux play-offs avec leurs 81 points. Pour cette année, notre modèle les voit poursuivre leur saison au mois de mai.
Côté attaquants, avec 73(37B, 36A) points en 79 matchs, Jordan KYROU s’est imposé comme le top scorer de son équipe, avec cependant un +/- de -38, soit le pire de l’effectif. Pour cette saison, nous le projetons à 65(28B, 37A) points pour un WinShares de 2,63. Ensuite, le russe Pavel BUCHNEVICH sort d’une saison où il a affiché le meilleur ratio de points par match de sa carrière avec 67(26B, 41A) points en 63 matchs. Pour cette saison, nous lui projetons un WinShares de 3,21 pour un total de 74(29B, 45A) points.
Chez les défenseurs, les Blues ont signé Justin FAULK pour 6 années supplémentaires en 2020. Avec 50(11B, 39A) points l’année dernière, il a pu se placer entre Devon TOEWS et Charlie McAVOY sur le classement des Blue liners de la ligue. Pour cette saison, nous lui projetons un total de 41 (10B, 31A) points pour un WinShares de 3,12. Avec Torey KRUG, signé pour la même durée la même année, ils forment un duo offensif aux capacités de création de jeu indéniables. Titulaire l’année dernière de 32(7B, 25A) points en 63 matchs, nous lui projetons cette saison 39(6B, 33A) points pour un WinShares de 2,54.
Dans les cages, c’est Jordan BINNINGTON qui sera le titulaire. Il a vécu l’an passé une saison mitigée avec 89,4% d’arrêts pour une fiche de 27-27-6, peu aidé par une défense peut-être un peu trop portée vers l’avant. Pour cette saison, nous lui projetons un WinShares de 5,79. En backup, on retrouvera Joel HOFER, repêché en 2018 par les St Louis Blues pour qui il représente l’avenir des gardiens. Il devrait apparaître plus souvent sur la glace, et nous le projetons à un WinShares de 6,26
Les Blues de St Louis sont projetés par notre modèle à 90 points pour 35 victoires, 6 victoires en prolongations, 8 défaites en prolongations et 33 défaites sèches.
NASHVILLE PREDATORS : PRETS A BONDIR SUR LA QUALIFICATION
Les Preds ont totalisé 92 points l’an passé. Ce score aurait pu suffire lors de bien des saisons à se qualifier aux play-offs, mais ne leur aura permis d’atteindre que la cinquième place de la division en 2023. Cette année, notre modèle les prédit à la cinquième place, pour la quatrième saison consécutive.
L’année dernière, la saison de Filip FORSBERG, considéré comme le meilleur attaquant de l’équipe, fut terminée de façon soudaine à la suite d’une violente charge. Auteur de 42(19B, 23A) points en 51 matchs, il a malgré tout terminé à la quatrième place des meilleurs pointeurs de Nashville. Pour cette année, nous lui projetons un total de 69(30B, 39A) points pour un WinShares de 3,06. Au centre, on retrouve Ryan O’REILLY, qui a terminé sa saison chez les Maple Leafs de Toronto l’année dernière. Pour cette année, nous lui projetons un total de 50(23B, 27A) points pour un WinShares de 2,01.
En défense, le capitaine Roman JOSI devrait continuer de s’imposer comme l’un des meilleurs défenseurs offensifs de la ligue. Top scorer de son équipe l’année dernière avec 59(18B, 41A) points en 67 matchs, nous le projetons cette année à 65(17B, 48A) points pour un WinShares de 4,72. Arrivé en cours de saison dernière en provenance d’Edmonton, Tyson BARRIE semble, sur le papier, faire pencher la balance du côté des Preds si l’on devait choisir un vainqueur pour cet échange. Notre modèle le projette à 48(9B, 39A) points pour un WinShares de 3,21.
Juuse SAROS sera encore celui à avoir le plus de temps de jeu chez les Preds cette année. Avec une fiche de 152-104-27 sur sa carrière en Ligue Nationale, nous projetons au gardien finlandais un WinShares de 8,63. Il pourra compter sur son compatriote Kevin LANKINEN pour le suppléer, à qui nous projetons un WinShares de 6,85.
MINNESOTA WILD : L’OURS EN DIFFICULTE
Le Minnesota Wild a échoué l’an dernier au premier tour des play-offs, face aux Stars de Dallas, après avoir terminé la saison à la troisième place de leur division, titulaires de 103 points. Cette année pourrait être la première sans séries pour l’équipe depuis l’arrivée de leur attaquant star en 2020.
Et leur attaquant star, c’est bien sûr Kirill KAPRIZOV. Repêché en 2015 par la franchise en 5e ronde, le russe a rejoint la ligue nationale en 2020 où il a inscrit près d’un point par match et décroché le trophée Calder, décerné au meilleur rookie de la saison. Auteur l’année dernière de 75 (40B, 35A) points en 67 matchs, nous le projetons cette année à 84 (40B, 44A) points pour un WinShares de 4,01. De l’autre côté de la glace, le norvégien Mats ZUCCARELLO sort d’une saison à 67 (22B, 45A) points en 78 matchs. Nous lui projetons cette année un WinShares de 2,57 pour un total de 67 (20B, 47A) points.
En défense, le capitaine Jared SPURGEON est projeté par notre modèle à 35 (10B, 25A) points pour un WinShares de 2,97, soit un point de plus que l’année dernière. A noter que le spécialiste du powerplay effectue cette année sa treizième saison sous les couleurs du Wild. L’effectif défensif profite aussi de l’arrivée d’un petit nouveau dans ses rangs avec le jeune Brock FABER. Repêché par les Kings de Los Angeles en 2020, c’est finalement au Wild qu’il fera ses armes. Après 8 apparitions l’année dernière (dont 6 en play-offs) avec un ratio +/- positif, nous projetons le natif du Minnesota à 21 (4B, 17A) points pour un WinShares de 1,74.
Dans les cages, Marc-André FLEURY, gardien aux trois coupes Stanley, devrait partager un temps de glace équivalent avec Filip GUSTAVSSON. Nous projetons les deux gardiens à des WinShares de 7,27 et 7,36. Le Minnesota Wild est projeté par notre modèle à la sixième place de la division centrale avec 84 points pour 30 victoires, 7 victoires en prolongations, 10 défaites en prolongations et 35 défaites sèches.
ARIZONA COYOTES : UNE DES RECONSTRUCTIONS AVANCE
Les Coyotes de l’Arizona ont été au centre de beaucoup de discussions ces derniers temps, notamment suite à leur installation (normalement) provisoire dans la Mullett Arena, une patinoire universitaire de moins de 5 000 places, capacité jugée indécemment petite pour une franchise NHL. La construction d’une nouvelle patinoire est cependant une réelle problématique, notamment en ces temps de réchauffement climatique. Plusieurs possibilités sont étudiées, les habitants de Tempe pourront en attendant voir des matchs de plus près que la plupart des autres villes hébergeant une franchise NHL. Côté sportif, les résultats ne furent pas là non plus, puisque les Coyotes terminèrent à la 7e place de la division centrale avec 70 points. L’équipe est toujours en reconstruction, et la finalité risque de ne pas être trop différente cette saison.
Lors du repêchage 2022, alors que le Canadiens de Montréal orientaient leur choix sur Juraj SLAFKOVSKY(projeté cette année à 14(5B, 9A) points et 0,22 de WinShares), les Coyotes, eux, choisirent le jeune Logan COOLEY, qui fera cette année sa première saison sur le circuit professionnel. Au centre du premier trio, nous lui projetions en début de saison un total de 32(10B, 22A) points, revu à la hausse à 33(11B, 22A) points pour un WinShares de 1,68. A sa gauche se trouve le choix de première ronde de 2016 des Coyotes, Clayton KELLER. Meilleur pointeur de son équipe l’année dernière et 21e de la ligue au coude à coude avec William NYLANDER avec 86(37B, 49A) points en 82 matchs, nous le projetons cette saison à 70(30B, 40A) points pour un WinShares de 2,88.
En défense, après deux ans passés chez les Los Angeles Kings, Sean DURZI a rejoint l’Arizona avec un contrat de deux ans. Titulaire l’année dernière de 38(9B, 29A) points en 72 matchs, nous le projetons cette année à 35(8B, 25A) points pour un WinShares de 2,68. A ses côtés, le jeune suisse Janis MOSER, repêché au deuxième tour en 2021 par les Coyotes aura l’occasion de confirmer les bonnes impressions de la saison dernière où il a affiché 31(7B, 24A) points. Cette année, notre modèle le projette à 27(7B, 20A) points pour un WinShares de 1,89.
Dans les buts, Connor INGRAM jouera sa deuxième saison en Arizona, qui sera aussi sa deuxième saison en NHL en dépit d’un repêchage il y a 7 ans. Il devrait cette année obtenir plus de temps de glace, afin de l’équilibrer avec celui de Karel VEJMELKA, gardien titulaire de l’équipe depuis 2020 et gardien de l’équipe nationale de Tchéquie. Nous les projetons respectivement à des WinShares de 6,3 et 5,84.
Les Arizona Coyotes sont projetés par notre modèle à la 7e place de la division centrale, pour un total de 77 points en 28 victoires, 6 victoires en prolongations, 9 défaites en prolongations et 39 défaites sèches. Une saison compliquée en perspective donc, mais qui a avant tout pour but de former les jeunes joueurs afin de décrocher, peut-être, une première coupe Stanley dans les prochaines années.
CHICAGO BLACKHAWKS : TOUS LES CONNOR NE SUFFISENT PAS
L’année dernière, les Blackhawks ont terminé leur saison à la 30e place du classement, talonnés par les Anaheim Ducks et les Columbus Blue Jackets, avec un total de 59 points (soit 35,98% du nombre maximum possible). Événement notable avec le départ de Patrick KANE en février dernier pour les New York Rangers après 15 saisons et 3 coupes Stanley à Chicago. Bonne nouvelle cependant, ils furent tirés au sort pour le repêchage et eurent le droit au premier choix total de l’année 2023.
Ce premier choix fut bien sûr arrêté(et sans aucun suspens) sur Connor BEDARD, considéré comme le plus gros espoir du hockey moderne depuis Connor McDAVID. Après une saison 2022/2023 en junior où il a inscrit 143(71B, 72A) points en 57 matchs, il ne faisait aucun doute que le jeune Bedard se retrouverait dès septembre sur la glace du United Center. Pour sa première saison en première ligne, nous projetons au jeune prodige un total de 48(23B, 25A) points pour un WinShares de 2,51. Afin d’épauler le jeune joueur et de l’orienter dans son développement, plusieurs éléments ont été recrutés, Taylor HALL en fait partie. Auteur d’une saison mitigée l’année dernière à Boston avec 36(16B, 20A) points en 61 matchs, nous le projetons cette année à 45(16B, 29A) points pour un WinShares d’1,78.
En défense, les Hawks pourront compter sur Seth JONES pour la troisième des 8 saisons de son contrat. Titulaire l’année dernière de 37(12B, 25A) points en 72 matchs, nous le projetons cette année à 39(8B, 31A) points pour un WinShares de 2,75. A l’arrière, on place aussi un jeune talent avec Kevin KORCHINSKI, repêché à la 7e place de première ronde l’année dernière par Chicago. Pour sa première saison en NHL, nous le projetons à 25(3B, 22A) points pour un WinShares de 1,47.
Le gardien titulaire restera cette année encore Petr MRAZEK, auteur l’année dernière de 90,4% d’arrêts en 39 matchs. Nous le projetons à un WinShares de 5,59. En backup, les apparitions d’Arvid SODERBLOM l’année dernière ont convaincu les dirigeants de l’équipe de l’Illinois, et il sera officiellement dans l’équipe cette année après deux saisons en contrat « two-way ». Nous lui projetons un WinShares de 4,99.
Les Chicago Blackhawks sont projetés par notre modèle à la 8e place de la division centrale, pour un total de 64 points en 23 victoires, 5 victoires en prolongations, 9 défaites en prolongations et 45 défaites sèches. L’équipe est, elle aussi, en reconstruction, et si l’ajout de Connor BEDARD devrait insuffler un nouveau souffle à l’équipe et aux fans, il faudra de nombreux ajouts de qualité à ses côtés pour parvenir à relancer la franchise dans un âge d’or.
Selon notre modèle, les Colorado Avalanche et les Dallas Stars devraient se hisser en tête du classement sans trop de soucis, mais la compétition entre ces deux équipes devrait être serrée. Derrière, les qualifications en play-offs seront chères et devraient se jouer entre Winnipeg, St Louis, Nashville et le Minnesota. Les deux lanternes rouges du classement seront à suivre sur les prochaines années afin de voir si leur reconstruction fonctionne, ou si tout n’était que poudre aux yeux. Les classements évoluent régulièrement, et nous les mettons à jour sur nos réseaux sociaux, n’hésitez pas à vous y abonner pour être toujours à jour !
Classement de la division Centrale
