Play-offs -D1: Une finale inédite !

Avec deux premiers tours de playoffs face à des écuries bien en place sur la saison régulière, peu de gens auraient misé sur des Éléphants finalistes, et pourtant, c’est bien eux qui affronteront les Corsaires de Nantes lors d’une série finale au meilleur des 5 matchs.

Sur les deux affrontements entre les deux équipes, la balle est au centre, puisqu’elles ont chacune remporté un match.

Mais même s’il y a une victoire de chaque côté, on peut remarquer qu’une des deux équipes a été plus dominante que l’autre.

En mettant côte à côte les statistiques des deux matchs, Nantes semble au dessus. Lors du premier face à face, que les Chambériens ont remporté sur le score de 3 buts à 2, les Nantais ont dominé sur tous les aspects. Un point intéressant est celui des xG, ou buts escomptés., puisque les Corsaires en affichent presque 5, mais n’ont fait aller que 2 palets au fond des filets. Cela signifie que Colby MUISE, le portier des Elephants fut l’élément clef de son équipe lors de ce match, puisqu’il « sauvé » son équipe près de 3 fois.

Sur le deuxième match, qui fut le dernier match de saison régulière de chacune des deux équipes, le score fut plus représentatif de la physionomie du match puisque les Nantais l’ont emporté 5 à 1 , avec presque 50 tirs cadrés.

LES PLAY-OFFS DES CORSAIRES

Nantes ont rencontré lors des quarts de finale de ces séries leurs voisins des Dogs de Cholet, dont ils se sont défaits en quatre matchs. Les deux premières rencontres furent à sens unique (5-2, 6-0), mais les Choletais ont eu un regain d’énergie devant leur public, qui leur aura permis de s’imposer 4-3 lors du match 3. Le match qui scella le destin des deux équipes fut remporté par les Corsaires, notamment grace à un très bon Jeremiah LUEDTKE.

En demi-finale, ce fut un combat de Corsaires puisque la série opposa les Dunkerquois aux Nantais.  Après un premier match de la peur qui a vu les Dunkerquois prendre l’avantage dans la série à la patinoire du Petit Port (3-0), les Corsaires ligériens se sont vites ressaisis et ont enchaîné trois victoires 4-1, 7-5 et 4-3. Sur les 8 matchs disputés par l’équipe au cours de ces playoffs, certains joueurs ont semblé hausser leur niveau de jeu et se montrer particulièrement dangereux.

Le premier de ce classement est Chrystopher COLLIN, avec presque 4 xG pour un total de 13 points. Il est non seulement le joueur le plus dangereux de cette équipe, mais aussi celui le plus efficace. Vient ensuite l’ex Diable Rouge Matthieu ANDRE, dont l’expérience semble utile sur ces play-offs, puisqu’il se classe à la deuxième place du classement avec 3,51xG. Jagger WILLIAMSON ferme le podium avec 3,16xG pour 9 points.

L’un des changements les plus importants de la dernière intersaison fut devant les cages, puisque les Corsaires de Nantes ont recruté Michael LUBA, qui officiait jusqu’alors à Cholet. Si sa saison régulière fut exceptionnelle avec 16 buts sauvés et 94,55% d’arrêts, les playoffs semblent moins lui convenir. LUBA affiche un pourcentage d’arrêts correct avec 91,73%, mais c’est sur les buts sauvés que le bât blesse, puisque le Québécois aura coûté 7,2 buts à son équipe.

LES PLAYOFFS DES ELEPHANTS

Nous l’évoquions en introduction, avec Caen en quarts et Epinal en demis, personne n’aurait parié sur Chambéry. A la sueur de leur front, ils y sont cependant arrivés. Face aux Drakkars, ils s’imposent d’entrée de jeu à l’extérieur 4 buts à 1, faisant passer le message qu’ils devront être pris au sérieux. Ni une ni deux, les Caennais répliquent et remportent une seconde rencontre poussée jusqu’à la dernière minute des prolongations, qui avait vu Colby MUISE affirmer son statut de mur infranchissable.

De retour chez eux, les Elephants gagneront les matchs 3 et 4 (3-2, 3-1), se qualifiant par la même occasion pour la demi-finale de ces séries. Pour la demi-finale, Chambéry s’est déplacé dans les Vosges, afin d’effectuer deux premiers matchs dans un Poissompré plein et bouillant, une patinoire connue pour être difficile à appréhender. Chance du débutant ou message à envoyer encore une fois, Chambéry s’imposent 3 buts à 2, et empochent donc une victoire à Epinal ô combien importante. Les spinaliens remporteront le deuxième match aux tirs au but, mais les Elephants s’imposent encore une fois chez eux 4-0 et 6-3.

Une fois n’est pas coutume, analysons la dangerosité de certains joueurs sur ces playoffs.

Le jeune Valentin GROSSETETE n’a pas manqué de temps de jeu cette année puisqu’il aura fait partie de l’effectif de 7 équipes différentes : Grenoble U20, Vaujany, Chambéry, Grenoble SLM, France U20 et enfin Bordeaux U20 et Bordeaux SLM suite à un accord entre équipes. Élément qui évoluera certainement en Magnus à temps complet d’ici quelques années, il prend la première place du classement avec 3,94xG pour 4 points. Derrière lui, le jeune canadien Zackary DANEAU, qui a connu un début de saison compliqué en Magnus, a renoué avec la feuille de match lors de sa réaffectation en D1 et affiche 3,64xG pour 8 points sur ces playoffs. En troisième position vient encore un jeune, puisqu’Hugo NOGARETTO, titulaire de 11 points pour 2,82xG n’a que 18 ans.

Comme dit plus haut, l’un des meilleurs joueurs de cette équipe se situe devant les cages. Avec 94,44% d’arrêts sur les séries et 2,6 buts sauvés, Colby MUISE en mode playoffs se place en tête du classement.

DES CORSAIRES A L’ASSAUT D’ELEPHANTS

A l’instar de la finale de Ligue Magnus, personne n’aurait pu prévoir que les Éléphants de Chambéry atteindraient celle de D1. Mais le match-up est bien là, avec d’un côté des Nantes à la recherche de leur premier titre de champions, et de l’autre des Chambériens pleins de surprises et de ressources. Notre modèle voit les Corsaires l’emporter en cinq matchs.

Il est cependant important de préciser que quelle que soit l’équipe qui soulèvera la coupe, aucune des deux ne devrait accéder à la Ligue Magnus, l’une étant économiquement trop instable, et l’autre servant de club-école à une des grosses écuries qui y évoluent déjà. Le débat des licences bleues ne doit pas ce concentrer et déconcentrer les acteurs de cette finale. D’autant plus que Grenoble ne laissera pas jouer ces 4 licences bleues avec Chambéry en finale comme cela a été le cas en demi-finale.