Quart de finale : entre les Ducs et les Pionniers, un premier tour explosif !

Les Ducs d’Angers, deuxièmes de la saison régulière, affrontent les Pionniers de Chamonix, septièmes, dans un premier tour des play-offs de Ligue Magnus qui s’annonce explosif. Avec un effectif solide et une force offensive certaine, les Angevins partent favoris dans cette série. Cependant, les Chamoniards, souvent surprenants en phase éliminatoire, comptent bien créer la surprise. Entre la recherche d’un premier titre pour Angers et la volonté de déjouer les pronostics pour Chamonix, cette confrontation promet d’être riche en émotions et en intensité.

Quid des confrontations directes en saison régulière ?

Au cours de la saison régulière, les matchs entre Angers et Chamonix ont souvent été serrés. Globalement, la domination angevine est flagrante tant dans les statistiques que dans les résultats avec 4 victoires en 4 matchs. Dans les faits, Chamonix a réussi à bousculer les Ducs à maintes  reprises, poussant les matchs jusqu’aux prolongations par deux fois. Les Ducs se sont imposés avec plus d’un but d’avance uniquement en novembre dernier.

D’un point de vue statistiques, les Chamoniards ont inscrit en moyenne trois buts par match, pourtant ils n’obtiennent en moyenne que 1.82 xG (buts escomptés). Cela signifie que les gardiens angevins ont eu du mal à capter certains tirs « arrêtables » et ont encaissé plus de buts que prévu. Si on inverse les rôles, Angers a été dangereux mais n’a jamais réussi à concrétiser à 100% ses occasions. Au niveau des tirs cadrés, Angers est dominant avec 37 tirs contre 24 pour les Pionniers. Si nous regardons les face-offs, une fois encore avantage à Angers.

Les unités spéciales, notamment le Power-Play haut-savoyard semble avoir posé quelques soucis à leurs adversaires. En effet, avec 40% de réussite, les Ducs devront être discipliné afin de pouvoir l’emporter. Du côté des Ducs d’Angers, l’avantage numérique reste respectable avec 25% de réussite en 8 occasions.

Ces statistiques donnent un aperçu des forces et faiblesses de chaque équipe lors de leurs confrontations directes, mais elles ne racontent pas toute l’histoire de leur saison. Pour mieux cerner cette opposition, il est essentiel de prendre du recul et d’analyser la saison régulière des deux formations dans sa globalité.

L’offensive des deux formations pendant la saison régulière

Tout au long de la saison, Angers a imposé une forte pression offensive avec 1775 tirs et une moyenne de 40 tirs cadrés par match, témoignant de leur capacité à dominer territorialement et à multiplier les occasions. De leur côté, les Pionniers de Chamonix affichent un volume plus modeste mais néanmoins plus élevé que par le passé avec 1456 tirs cadrés, soit 33 par rencontre.

Globalement, Angers a passé une grande partie de ses matchs en contrôle du palet et en phase offensive. Pour les Pionniers, la possession face à leurs adversaires est plutôt bien partagée autour de 50%. Individuellement, certains joueurs ont grandement participé à la possession du palet. Dans ce top 10, on retrouve les joueurs les plus influents dans la construction du jeu et la création de tirs, des éléments déterminants pour peser sur une série de play-offs.

Le « Corsi For % » (CF%) est un pourcentage qui compare le nombre de tirs générés par une équipe ou un joueur (Corsi For) par rapport au nombre total de tirs (Corsi For + Corsi Against) lors d’une période donnée. Il permet d’évaluer la part de contrôle du jeu, plus un pourcentage est élevé, plus le joueur est dominant dans la création de tirs et la possession du palet.

A ce jeu, c’est Josh NICHOLLS, dernier arrivé du côté des Ducs, pour remplacer Jonathan CHARBONNEAU est en tête avec 62,2% de CF%. A la deuxième place, nous retrouvons l’international français Nicolas RITZ avec 60,8%. Enfin, le jeune Téo SARLIEVE, en progrès constant, complète le podium. Le seul et unique Chamoniard de ce top-10 n’arrive qu’a la 9e place et n’est autre que Jesper AKERMAN, défenseur Suédois arrivé à l’intersaison.

Si l’analyse de la possession du palet est intéressante, les xG générés par l’équipe lorsqu’un joueur est présent sur la glace le sont aussi. Analysons le top-10 des meilleurs xGF entre les deux équipes. Les xGF d’un joueur représentent la qualité des occasions de marquer qu’il a créées ou auxquelles il a participé. Cela inclut les tirs qu’il a pris ou les passes décisives qu’il a effectuées, en tenant compte de la probabilité qu’une action se transforme en but. Attention cependant puisque les xGF peuvent aussi être influencés par les joueurs autour de soi.

Si on analyse les statistiques comme celles-ci, ce qui saute aux yeux, c’est l’impact des duos défensifs angevins. Tout d’abord, le duo MANNING-LLORCA figure dans le top 3 avec respectivement 45,4 et 42,32xGF. Meilleur pointeur de la saison et sûrement l’un des meilleurs attaquants, Brady SHAW est deuxième avec 44,41xGF. Ses compères de ligne, Matt WILKINS et Sami TAVERNIER figurent aussi dans le top-10. Le seul autre attaquant angevin est Philippe HALLEY, s’imposant dans les sommets de la ligue année après année. Du côté de la Savoie, Jesper AKERMAN, est le seul Pionnier de ce top-10 avec 35,58 xGF, en dernière position.

Après avoir examiné les statistiques offensives des joueurs, il est essentiel de se pencher sur une autre facette du jeu : la défense. Si l’attaque peut faire pencher la balance, une défense solide et une gestion efficace des occasions adverses sont tout aussi cruciales pour réussir en play-offs. Et aller le plus loin possible.

Focus sur les défensives de chaque formation pendant la saison régulière

Défensivement, Angers a su se distinguer en étant la meilleure équipe, concédant seulement 1166 tirs, le plus faible total de la Ligue Magnus. Cette solidité est un atout majeur pour les Ducs, leur permettant de contrôler les matchs et de limiter les occasions dangereuses. De son côté, Chamonix a dû faire face à un volume de tirs plus important, avec 1403 tirs reçus, un chiffre significatif qui témoigne des défis défensifs auxquels les Pionniers ont été confrontés.

Comme nous l’évoquions précédemment, Angers a été moins sollicité en terme de tirs cadrés. Cette statistique peut d’expliquer par un élément par mi d’autre, le nombre de tirs bloqués par ses joueurs, ou Blocked Shots(BkS). Les « blocked shots » au hockey désignent les tirs que les joueurs(la plupart du temps des défenseurs) interceptent ou bloquent avec leur corps avant qu’ils n’atteignent le but. L’objectif est d’empêcher l’adversaire de marquer en interférant avec la trajectoire du palet.

Cela peut paraitre anodin comme statistique, cependant cela met en évidence une équipe qui est solidaire défensivement, s’implique collectivement. Dans ce domaine, encore une fois, le duo MANNING-LLORCA est en tête avec un total de 140 tirs bloqués à deux. Pour cette statistique, c’est un Pionniers, une fois n’est pas coutume qui complète le podium avec Camil DURAND. Ce dernier a réussi à stopper 51 tentatives adverses, tout comme l’angevin Ethan CAP. Seul attaquant de ce top-10, Philippe HALLEY est sixième avec 39 tirs bloqués, preuve des sacrifices dont le joueur fait preuve.

Domination offensive d’abord, domination défensive maintenant. Les Ducs semblent tout simplement au dessus sur la calculatrice. Avec des buts concédés d’un côté et des buts sauvés de l’autre lors des matchs entre les deux équipes, les gardiens seront sans nul doute un facteur clef de ces séries. Qu’en est-il ?

Un retour gagnant et une confirmation dans cette série

Tom AUBRUN avait été envisagé pour garder les cages de l’équipe de France au cours de la dernière saison suite à son retour gagnant en France après avoir passé 8 ans aux Etats-Unis. Cette saison, c’est une confirmation puisque le gardien français est resté dans le top 5 tout au long de la saison pour finir en deuxième position avec 15,7 buts sauvés et 92,01% d’arrêts. Son WinShares confirme d’ailleurs cette tendance, il a augmenté d’un point en 44 matchs. Il s’agit de la plus grosse progression de la ligue ! Du côté des Ducs d’Angers, Matt O’CONNOR, qui avait connu l’IceParc il y a quelques années avec Nitra en Continental Cup a effectué un retour gagnant. Le Canadien est resté solide et constant tout au long de la saison avec 6,9 buts sauvés et 92,17% d’arrêts. Pour gagner un championnat, il faut un gardien de grande qualité, Matt O’Connor semble être un gardien qualitatif.

Cependant, lorsque nous nous penchons en détail sur les statistiques, l’avantage est clairement à Chamonix. En effet, même le back-up des Pionniers est devant avec -2,5 buts sauvés pour Lucas MUGNIER contre -3,7 pour Elliot LEVEQUE. Sur la glace, tout peut cependant être différent puisque Matt O’CONNOR a prouvé qu’il pouvait répondre présent sur tous les matchs importants tandis que Tom AUBRUN disputera ses premiers play-offs.

Notre pronostic : Angers en 5.

Les deux équipes n’ont pas forcément les mêmes objectifs en débutant cette nouvelle saison. Toutes ces tendances observées en saison régulière pourraient bien avoir un impact sur la série à venir. Si Angers semble avoir l’avantage sur le papier, Chamonix a déjà prouvé qu’il pouvait bousculer les Ducs. Les angevins devront conjurer le sort de la saison dernière avec une sortie dès les quarts de finale. Pour Chamonix, la saison est déjà réussie, cela indique aux partenaires locaux et sponsors que malgré l’un des budgets les plus faibles, Chamonix peut rivaliser. Désormais, la patinoire est actée. Le développement peut se poursuivre. Enfin, cette série sera également une bataille derrière le banc avec deux coachs talentueux qui chercheront à déstabiliser l’adversaire avec des Plan de Match ingénieux. Un match dans le match en somme.