Au-delà de Marchessault & Stamkos : la relève des Predators se prépare

Qui dit nouvelle saison dit nouveau format. Afin de vous proposer des sujets toujours plus pointus, nous avons décidé de lancer cette série qui plongera au cœur de chaque équipe NHL en analysant les trois meilleurs jeunes joueurs de chaque équipe. Ces trois prospects sont sélectionnés en s’appuyant sur quelques chiffres, mais de façon subjective dans l’ensemble. Bienvenue sur YOUNGSTERS, et bonne lecture !

Cet été, les Predators ont été plutôt actifs sur le marché des agents libres et se sont considérablement renforcés, les plus gros noms étant sans doute ceux de Jonathan Marchessault, Brady Skjei ou encore Steven Stamkos. Mais qu’en est-il de leur « pool » de jeunes joueurs ?

Yegor SURIN – Centre

Avec 75 points au cours de la saison dernière en MHL, il était très probable que le jeune Russe soit repêché au premier tour. Jeune, il l’est, puisqu’il n’était même pas majeur lorsque les Predators ont annoncé leur choix à la 22e place de la draft. Yegor Surin devrait en principe jouer en Russie pour la saison en cours et la suivante, son contrat courant jusqu’à l’été 2026.

Surin est un travailleur né et une boule d’énergie. Combatif au plus haut point, il est de ces joueurs qui n’abandonnent devant rien que bon nombre de supporters affectionnent particulièrement. Il est très endurant et mettra ce talent à profit dans toutes les zones du jeu. Il possède de bonnes qualités de patinage et n’hésite pas à jouer physique. Il parvient aisément à créer de l’offensive notamment grâce à son intensité de jeu. Bémol, ce côté très énergique et boule de nerf tend aussi à le faire prendre des décisions parfois discutables, ce qui a par exemple fait de lui l’attaquant le plus pénalisé de sa ligue l’an dernier avec 138 minutes en 61 matchs. Les scouts ont eu énormément de mal à le placer dans la draft, allant de la 20e à la 100e place, je pense de mon côté qu’il a un potentiel certain pour devenir un très bon élément de son équipe.

S’il avait débuté cette année avec les Preds, notre modèle lui aurait attribué un total de 15 points. Rôle projeté dans les prochaines années : Attaquant de deuxième ligne ou centre sur une troisième ligne basée sur l’énergie et le travail. Ses points forts sont les suivants :

Patinage
Combativité
Physicalité

Yegor Surin, prospect des Predators de Nashville. NHL. Saison 2024-2025.

Luke EVANGELISTA – Ailier

En 2019, personne n’aurait pu prévoir que Luke Evangelista serait repêché aussi haut lors de l’été 2020. En effet, le canadien a connu une première saison désastreuse en OHL en signant seulement deux assistances. Derrière, il explose avec un point par match et regagne donc naturellement les faveurs des scouts. Repêché lors de l’année 2020, il a très peu joué sur la saison qui a suivi du au Covid. Retour en OHL lors de la saison 2021-22 ou il devient l’un des meilleurs pointeurs de la ligue avec 111 points en 62 matchs de saison régulière. Il fait ses premiers pas en NHL en 2022, alternant entre l’AHL et la NHL. Il intègre pleinement l’effectif de Nashville l’année dernière et inscrit 39 points en 80 matchs. Il évolue cette année en compagnie de Steven Stamkos, un coéquipier de premier choix.

Evangelista est un joueur intelligent qui , en dépit d’un gabarit moyen, n’hésite pas à aller au contact et à batailler avec les géants de la ligue. Très bon avec la rondelle dans la palette, il parvient très régulièrement à éliminer la défense adverse. Bon créateur de jeu, il possède aussi un talent de finition indéniable. Que de qualités sur le papier mais le jeune canadien est aussi un patineur relativement lent, défaut de taille dans le hockey moderne. Notre modèle le projette à 38 points et 1,67 WinShares, ce qui est à peu près équivalent à Alex Newhook à Montréal, de deux ans son ainé.

Rôle projeté dans les prochaines années : ailier de deuxième ligne. Ses points forts sont les suivants :

Tir
Maniement du palet
QI hockey

Luke Evangelista, prospect des Predators de Nashville. NHL. Saison 2024-2025.

David EDSTROM – Centre

Après avoir été un attaquant de gros niveau en U20, David Edstrom a fait des débuts remarqués en SHL du haut de ses 17 ans et a été l’un des meilleurs joueurs de l’équipe nationale suédoise U18. Il est repêché quelques mois plus tard par les Golden Knights de Vegas, puis échangé à San Jose en échange de Tomas Hertl, puis échangé à Nashville en échange de Yaroslav Askarov. Beaucoup de mouvement pour le jeune suédois, qui sont ceci dit restés purement administratifs puisque celui-ci évoluait et évolue encore en SHL.

Edstrom est un centre qui excelle pour créer de l’espace à ses coéquipiers. Il n’hésite pas à effectuer le « sale boulot », à être agressif sur le forecheck ou encore à être le premier à batailler dans les coins. En plus de ça, il est toujours présent pour revenir en zone défensive et donne de sa personne en défense. Ces transitions rapides et la pression qu’il met aux adversaires sont bien aidés par un patinage de bon niveau et témoignent d’une intelligence de jeu indéniable. Il peut aussi être un excellent passeur et finisseur, même si ces points purement offensifs sont sûrement ceux qu’il doit le plus travailler. Paradoxal donc, pour un attaquant. S’il avait fait le saut en NHL, notre modèle l’aurait projeté à 14 points.

Rôle projeté sur les prochaines années : centre de deuxième ligne. Ses points forts sont les suivants :