Les Aigles prennent enfin leur envol pour les playoffs

Sur le papier, la stratégie de recrutement semble proche de celle de l’année dernière, puisque leur classement est parfaitement identique. L’effectif offensif de Nice se classe à la 10e place du championnat, tout comme la saison passée. Tout d’abord, le finlandais Mikael KURONEN est, avec l’imposant Daniel BABKA JR, l’un des seuls attaquants étrangers à avoir été conservé. En dépit d’une saison marquée par plusieurs blessures mineures, il a toujours répondu présent et possède l’approbation la plus totale de la part du staff Niçois.

Il pourra compter sur l’appui de Kasper ELO, finlandais lui aussi, arrivé en fin de saison à Chamonix. Il s’est vite illustré comme un joueur important au sein des Pionniers. Toujours en provenance du pays aux mille lacs, les frères Joonas et Jesper LARINMAA  ont rejoint l’effectif. L’aîné possède une fiche des plus correctes puisqu’il affiche 0,8 points par match en Mestis, avec plusieurs saisons à plus d’un point par match. Véritable fabricant de jeu de poche, il est agile, rapide, et fera profiter son équipe d’un maniement du palet au-dessus de la moyenne. Avec 7 points (4B, 3A) en 4 matches d’AlpsHL l’année dernière. Nous le projetons cette année à 32 points (8B, 24A) pour un WinShares de 0,99.

 

 

De son côté, son petit frère Jesper est dans la fleur de l’age. A 25 ans, il dispose d’une bonne marge de progression, s’il n’a pas les statistiques de son frère, il sort tout de même d’une saison à 43 points (12B, 31A) en 52 matches au sein du TuTo Turku Hockey, en Mestis. Il aborde les matches d’une façon différente de celle de son frère, jouant notamment d’un physique plus imposant que son aîné. L’ailier est à l’aise dans les deux sens de la patinoire. Nous le projetons à 32 points (9B, 23A) pour un WinShares de 1,09. Il sera à coup sûr un joueur à suivre cette saison.

 

 

Kasper ELO n’est pas le seul joueur recruté dans l’équipe des Pionniers de la saison dernière. Troisième meilleur buteur de l’équipe, le russe Yevgeni NIKIFOROV a signé dans le club de la capitale de la Riviera, laquelle profitera de son shoot rapide et précis. Si des bruits courent que la région attire des européens de l’est, le club semble le prouver, puisque le capitaine des Scorpions de Mulhouse a aussi rejoint les bords de méditerranée. Meilleur pointeur de son équipe avec 43 points (16B, 27A) en 43 matches et leader avéré, Andrei RYCHAGOV sera l’assistant du capitaine Niçois cette année. Centre de premier trio l’année dernière, très bon fabricant de jeu, le duo Russe risque de faire quelques dégâts au sein de la ligue cette année. Le modèle Plan de Match/Magnus Corsi projette le joueur à 40 points (16B, 24A) pour un WinShares de 1,12.

 

 

Les recrues étrangères semblent de qualité sur la calculatrice,  certains ont déjà prouvé leur valeur en Magnus. Mais, qu’en est-il des français ?

Pour commencer, Norbert ABRAMOV a prolongé sur la côte d’azur après une saison en tant que meilleur pointeur français de l’équipe malgré une blessure. Au trentenaire franco-russe s’ajoute le jeune Kaïs FAURE-BRAC arrivé en cours de saison l’année dernière. Le prometteur Louis VITOU a lui aussi signé chez les Aigles, après une première saison complète à dix points chez les Boxers et une formation mineure au sein même du club Niçois.

Enfin, Bryan SAUTEREAU était l’un des meilleurs joueurs de Nantes, en D1, sur les deux dernières saisons et a obtenu la confiance du staff Niçois pour faire le saut en Magnus. Douzième et dernier attaquant, Alexis SUTOR continue avec une 7e saison consécutive chez les Aigles. Peu en vue l’année dernière, sa saison fut vierge de tout point. Pour cette année, nous le projetons à l’identique, pour un WinShares de -0,25.

 

 

L’attaque Niçoise dispose de seulement 12 attaquants, il y a là un réel manque de profondeur de banc, puisqu’elle ne dispose pas d’équipe réserve ou U20, mis à part leur équipe évoluant en D3.

L’ACCENT PROVENCAL SUR LA DEFENSE

 

La défense Niçoise, pour sa part, ne semble pas avoir été laissée en reste. Classée 7e du championnat, elle marie des joueurs jeunes et prometteurs avec des joueurs d’expérience. Premièrement, le capitaine canadien Louis BELISLE sera encore le porteur du C cette année. Véritable leader dans le vestiaire et sur la glace. Il a beaucoup participé à l’offensive Niçoise l’année dernière, se hissant troisième meilleur pointeur de l’équipe avec 27 points (7B, 20A) en 44 matches. Solide physiquement, nous le projetons cette saison à 25 points (8B, 17A) pour un WinShares de 1,69.

 

 

Il sera assisté par le grand et rugueux ex-capitaine des Boxers Marc-André LEVESQUE. Autre recrutement intéressant dans l’escadron défensif, l’ukrainien Filipp PANGELOV-YULDASHEV. Il fera ses débuts en France. Joueur très polyvalent, à l’aise en zone défensive mais aussi capable de créer du jeu. Il sort d’une saison à 24 points (6B, 18A) en élite Polonaise, et de plus d’un point par match lors des championnats du monde D1B avec l’équipe nationale Ukrainienne. Nous le projetons exactement aux mêmes statistiques : 24 points, 6 buts, 18 assistances.

 

 

Le jeune Lucas VILLAIN effectuera sa deuxième saison sur la Riviera. Il retrouvera son ancien coéquipier lors de leur formation rouennaise Yoan SALVE qui jouait pour sa part avec les Scorpions de Mulhouse la saison dernière. Autre jeune s’étant retrouvé sans équipe après la lapidation de l’élite Mulhousienne, Ivan ESIPOV a montré un talent certain pour le hockey sur glace lors de la saison dernière. Il a même été sélectionné en équipe de France senior dès l’age de 19 ans. Nous projetons le jeune Franco-russe à 10 points (3B, 7A) pour un WinShares de 0,72.

 

 

Théo LANVERS, dernier défenseur de l’effectif, évoluait à Nantes en compagnie de SAUTEREAU et a lui aussi gravi les marches menant à la Ligue Magnus. La défense semble solide, et pleine de promesses avec une grande possibilité de progression. Si les jeunes profitent des enseignements de leurs aînés. Pourront-ils compter sur un portier solide capable de rattraper les petites erreurs dues à la fougue de leur jeunesse ?

LA RUSSIE ET LA COTE D’AZUR, L’AMOUR JUSQUE DANS UNE CAGE

 

Le plus gros recrutement des Aigles pour cette saison se trouve sans aucun doute du côté des cages. Presque 200 matches en KHL ou il affiche une moyenne de 91,74% d’arrêt, et autant de matches en VHL avec 91,9% de moyenne. Il sort tout juste de deux saisons en Slovaquie, il faisait partie des meilleurs gardiens de la Ligue. Le russe Nikita BESPALOV a pris la place d’un Evan WENINGER qui a préféré partir vers EIHL de plus en plus attractive. Nous projetons le vétéran russe à un WinShares de 5,18.

 

 

Le second gardien, lui, ne change pas. C’est toujours Isaac CHARPENTIER qui épaulera BESPALOV dans sa tâche. Nous projetons le français à un WinShares de 1,24.

 

 

Ainsi se clôture la projection des Aigles de Nice. Si le portier Russe se montre performant et travailleur, il disposera d’une défense pouvant lui apporter un grand soutien. Le doute est permis quant à la qualité de la production offensive. Les Niçois ont les cartes en main pour atteindre les séries éliminatoires cette saison, c’est à eux de jouer. Seule la glace compte.

 

 

Retrouvez les projections de l’ensemble de l’effectif des Aigles de Nice pour la saison 2023-2024