Après une saison sans succès en série, les Corsaires de Nantes s’apprêtent à entamer leur nouvelle campagne. Leur objectif, malgré des défis à relever, reste inchangé : les play-offs et pourquoi pas, décrocher le titre de champion. Est-ce réalisable ?
En juillet 2022, les Corsaires ont subi une pénalité de 3 points infligée par la CNSCG en raison de problèmes de gestion financière. Cette année, une situation similaire se reproduit, mais la sanction est plus sévère, 9 points au total, dont trois avec sursis, pour non-respect des mesures de gestion financière. Ils sont maintenant contraints de rétablir l’équilibre budgétaire d’ici 2025, avec une surveillance mensuelle de leurs finances par la commission. Ainsi, les Nantais commencent la saison avec un déficit de -6 points, mais leur effectif de grande qualité, façonné par Martin LACROIX et le staff, devrait les aider à se qualifier pour les play-offs.
Notre projection place les Corsaires de Nantes à la quatrième position du championnat, avec un total de 41 points.
Des Corsaires prêts à l’abordage
La période estivale a apporté d’importants changements à l’arsenal offensif des Corsaires de Nantes. D’abord, la décision a été prise de ne pas conserver de joueurs étrangers, à l’exception du Belge Tanguy AUGER, considéré comme Joueur Formé Localement (JFL). Le cap est maintenu sur le contingent français, en particulier avec Mathieu ANDRE, le vice-capitaine, qui a régulièrement dominé le classement des pointeurs français du championnat, et qui reste le meilleur marqueur de l’équipe. Nos projections le placent cette saison à 30 points (11 buts, 19 passes), avec un WinShares de 1,02.
En outre, l’effectif comporte des figures telles que Rémi THOMAS, un vétéran de la Ligue Magnus arrivé à Nantes la saison précédente, ainsi que le jeune talent Noah OSWALD, qui continue de briller chez les U20 tout en contribuant à l’équipe de D1. Toutefois, les nouvelles recrues se font rares, laissant place à un groupe de neuf joueurs déterminés et prêts à tout donner.
Un des retours notables est celui de Quentin JACQUIER, qui avait déjà porté les couleurs du Petit Port lors de la saison 2021-2022 et s’était affirmé comme un solide JFL au sein de l’équipe. Notre projection le crédite de 6 points (1 but, 5 passes) et un WinShares de 0,02. De plus, Benoit VALIER aura la chance de jouer aux côtés de son frère, étant donné qu’ils ne sont plus éloignés que d’une centaine de kilomètres l’un de l’autre. Après cinq saisons fructueuses à Neuilly-sur-Marne, où il tournait à près d’un point par match, Benoit est projeté à 27 points (8 buts, 19 passes) avec un WinShares de 0,97. Nicolas SIEGFRIEDT et Gauthier GIBERT complètent le recrutement dans la catégorie des attaquants français.
Du côté des recrues étrangères, les Corsaires ont jeté leur dévolu sur Jeremiah LUEDTKE. Arrivé en France avec les Dogs de Cholet lors de la saison écourtée de 2020, il a porté les couleurs des Bisons de Neuilly-sur-Marne la saison dernière, enregistrant un impressionnant total de 90 points (37 buts, 53 passes) en 61 matchs de D1. Il est considéré comme une valeur sûre dans le championnat. Nos projections le placent cette saison à 39 points (15 buts, 24 passes), avec un WinShares de 1,79.
Les Corsaires ont également recruté deux Canadiens. Le premier, Jagger WILLIAMSON, sort d’une saison réussie en SPHL, où il a inscrit 42 points (11 buts, 31 passes) en 56 matchs. Pour sa première saison en Europe, nos projections le créditent de 28 points (6 buts, 22 passes), avec un WinShares de 0,77. Le deuxième, Chrystopher COLLIN, évoluait la saison dernière en NCAA, le championnat universitaire américain, ainsi qu’en ECHL, avec les Lions de Trois-Rivières. Nos projections le placent à 29 points (12 buts, 17 passes), avec un WinShares de 1,71.
Une défense portée vers l’avant
À Nantes, la formation défensive a connu une transition significative, avec la moitié des défenseurs restant en poste tandis que l’autre moitié a été renouvelée. Le capitaine Cédric CUSTOSSE prolonge son aventure pour une cinquième saison consécutive et est projeté à 9 points (9 passes) avec un WinShares de 0,95. Le jeune Léonard BARIL, arrivé à Nantes l’année précédente après une solide saison chez les U20 à Angers, devrait endosser le rôle de septième défenseur.
En outre, le défenseur canadien Cameron MARKS, qui a également servi comme assistant capitaine la saison précédente, et qui a enregistré 16 points (4 buts, 12 passes) avec Nantes et 26 points (6 buts, 20 passes) avec l’équipe de Canberra en élite australienne, signe pour une troisième saison avec les Corsaires. Nous le projetons à 17 points (2 buts, 15 passes) avec un WinShares de 0,85.
Du côté des nouvelles recrues, les Corsaires ont tiré profit de la descente de Montpellier en D2. Ils ont recruté Eliot ARDOUIN, ancien capitaine des Vipers, ainsi que Jules LEFEBVRE, qui évoluait en Ligue Magnus depuis sa sortie de la Licence Bleue. Jules devrait bénéficier de cette rétrogradation de division pour obtenir davantage de responsabilités et de temps de jeu, et nous le projetons à 12 points (1 but, 11 passes) avec un WinShares de 1,2.
La dernière addition à la ligne défensive des Corsaires se nomme Rourke RUSSELL. Après avoir évolué dans le championnat universitaire américain, il a fait ses armes en SPHL et en ECHL. Ce joueur de bon gabarit, doté d’un excellent patinage et d’un profil offensif, est projeté à 32 points (11 buts, 21 passes) avec un WinShares de 2,16.

Projection NLIceData / Plan de Match pour Rourke Russell – Les Corsaires de Nantes. saison 2023-2024 – Division 1.
Échange de gardiens chez les Corsaires de Nantes
Pour préserver leurs cages, les Corsaires de Nantes ont astucieusement profité des retards de certaines équipes de la Magnus pour finaliser leurs recrutements et jeter leur dévolu sur Michael LUBA, l’ancien gardien de Cholet. Arrivé en France en 2019 après des performances remarquables dans le championnat polonais, LUBA a par la suite rejoint les Dogs, où il a régulièrement livré des saisons de grande qualité, se positionnant toujours juste derrière Jiri BLAZEK. Pour la saison à venir, nos projections le créditent d’un WinShares de 3,02.
En ce qui concerne la doublure, c’est Hugo TURCOTTE qui arrive à Nantes. Après une saison difficile au sein d’une équipe en difficulté à Briançon, il pose désormais ses bagages dans la cité des Ducs de Bretagne. Nous anticipons des performances plus satisfaisantes pour lui en D1, avec un WinShares de 1,89.
L’effectif nantais a été construit avec soin, mettant l’accent sur la fiabilité, en particulier parmi les recrues françaises, tout en intégrant des jeunes talents en attaque et en défense. Le recrutement de joueurs étrangers s’est également fait dans la perspective de la stabilité, évitant les paris risqués. Dans le secteur des gardiens, l’équipe semble avoir considérablement amélioré la qualité avec l’arrivée de Michael LUBA, souvent surnommé « le plus Français des Polonais ». Néanmoins, le défi réside dans le caractère offensif d’une grande partie de la défense, une évolution qui ne garantit pas forcément le succès, malgré la bonne intention. Une équipe qui suscite l’intérêt, mais avec des enjeux en coulisse qui pourraient avoir des répercussions négatives sur une équipe déjà confrontée à des défis administratifs.