Boston a marqué la date limite des échanges en adoptant une posture de vendeur, se séparant de plusieurs cadres, dont Brad Marchand, tout en misant sur des jeunes talents et des choix de repêchage. Retour sur ces mouvements stratégiques et analyse de leur impact pour l’avenir des Bruins.

 

Trent FREDERIC vers les Oilers

 

Il était clair que les Bruins ne prolongeraient pas Freddy, surtout après une saison en demi-teinte. Il réclamait bien plus que ce que l’équipe était prête à lui offrir. En échange, Boston récupère un choix de deuxième ronde pour la draft de 2025, un choix de quatrième ronde pour celle de 2026, et en prime, Max Wanner rejoint les rangs des Bruins.

Wanner est un défenseur droitier de gros gabarit, une denrée rare, et dont l’équipe a grandement besoin depuis le départ de Carlo. Défensivement, il est solide et prêt pour la NHL. Ses points faibles sont sa mobilité et son manque de production offensive, mais il peut devenir un bon défenseur sur une troisième paire et en jeu de puissance s’il est bien développé. À titre de comparaison, mon modèle statistique le place au niveau de Wotherspoon, mais avec 5 ans de moins. Le choix de deuxième ronde est également prometteur, offrant la possibilité de sélectionner des jeunes comme Nathan Behm ou Jack Nesbitt, qui sont actuellement sous-évalués par les scouts. Pour moi, les Bruins sont gagnants.

Justin BRAZEAU vers le Wild

 

Pour Brazeau, l’échange était prévisible. Sa valeur n’a jamais été aussi haute, et de nombreuses équipes ont besoin de joueurs de gros gabarit avec un potentiel offensif et un bon sens du jeu physique. Le retour de Jakub Lauko est appréciable, c’est un bon gars, mais son potentiel en NHL reste très limité. En plus de cela, les Bruins récupèrent un choix de 6e ronde l’an prochain et Marat Khushnutdinov, probablement l’élément le plus intéressant de l’échange.

Khushnutdinov n’a pas beaucoup marqué cette année, mais il était cantonné au quatrième trio. Le consensus sur lui est qu’il possède un potentiel offensif indéniable. Il a une très bonne vision du jeu, est rapide et agile sur ses patins, et il s’implique dans les deux sens de la patinoire. Son gabarit peut soulever des interrogations, et je le trouve un peu trop petit pour jouer au centre. Cependant, il a un réel potentiel pour être utilisé comme ailier dans un middle-6 dans un avenir proche, à condition qu’il soit bien développé, ce que Minnesota semblait avoir négligé.

Pour moi, cet échange est aussi une victoire pour Boston, car dans le pire des cas, ils récupèrent un 4th liner de qualité, un 13e attaquant et un choix de draft, en échange d’un 4th liner.

Charlie COYLE vers l’Avalanche

 

Charlie Coyle était et reste très apprécié à Boston. Cependant, l’équipe avait grand besoin de se rajeunir, et cet échange est compréhensible, car il peut apporter beaucoup à une équipe qui joue pour la coupe. En retour, les Bruins obtiennent Casey Mittelstadt, William Zellers et un choix de deuxième ronde cette année.

Personnellement, j’aime beaucoup Mittelstadt. Bien qu’il ait été souvent qualifié d’inconstant, il possède exactement ce dont les Bruins ont besoin : un attaquant avec un gros potentiel offensif, particulièrement dans la création de jeu, qui est rapide et agile. Grâce à sa vision de jeu, sa capacité à ralentir le rythme et ses passes précises, il pourrait parfaitement compléter Pasta et lui permettre de retrouver son rôle de buteur, à condition de s’adapter au rythme de jeu très différent de celui qu’il connaissait au Colorado. Dans le pire des cas, il sera un excellent atout sur la deuxième ligne. D’après notre modèle statistique, Mittelstadt se place au-dessus de Charlie Coyle, mais aussi devant des joueurs comme Elias Lindholm ou Morgan Geekie.

Quant à Zellers, c’est un attaquant avec un excellent sens du but. Il est rapide, agile et sait trouver le fond du filet. Cependant, son gabarit est plutôt léger, même s’il est très jeune. Il a dominé dans tous les championnats juniors, mais reste à voir s’il pourra réitérer ces performances en NCAA. Si c’est le cas, il pourrait devenir un bon ailier de troisième trio. On pourra mieux juger l’an prochain.

Dans l’ensemble, je pense que Boston est gagnant dans cet échange.

Henri JOKIHARJU en provenance de Buffalo

 

Jokiharju avait bien démarré sa carrière, mais il a récemment connu des difficultés chez les Sabres, et on peut difficilement lui en vouloir. S’il parvient à retrouver son niveau de jeu avec les Bruins en fin de saison, il pourrait être prolongé et devenir un défenseur de bottom-4 solide. C’est un défenseur two-way très mobile, avec un bon patinage. Il excelle dans la première relance et se positionne souvent très bien défensivement. Un autre point positif : il est très discipliné, une qualité dont les Bruins ont grandement besoin. En revanche, il a très peu d’impact physique et sa production offensive a chuté cette année. Dans notre modèle statistique, il est très proche de Carlo en termes de contribution à l’équipe.

Jokiharju arrive comme un remplaçant pour Carlo en fin de saison. Il devrait avoir plus de temps de jeu à Boston qu’à Buffalo et un rôle un peu plus important. Si ça fonctionne, les Bruins auront gagné l’échange. Sinon, c’est un pari qui n’aura pas porté ses fruits, mais un pari à faible coût.

Marc McLAUGHLIN vers les Devils

 

Envoyer Marc McLaughlin au New Jersey en échange de Daniil Misyul est un échange honnête pour les deux parties. Misyul est un bon défenseur défensif, qui n’hésite pas à utiliser son physique. Cependant, sa production offensive est quasiment inexistante et il peine à s’adapter au jeu nord-américain. Je ne le vois pas obtenir une place régulière en NHL, mais il pourrait éventuellement devenir un 7e défenseur. En résumé, cet échange semble équilibré pour les deux équipes.

Brandon CARLO vers les Leafs

 

Même si Carlo a été beaucoup critiqué tout au long de la saison, pour moi, c’est un défenseur solide, droitier et de grand gabarit. Preuve en est, il a été échangé contre un prix assez élevé par les Leafs : un choix de première ronde en 2026, un choix de quatrième ronde en 2025 et Fraser Minten.

Fraser Minten fait partie des prospects les plus prometteurs des Leafs, et cela n’a pas changé. Il possède de solides compétences two-way, étant tout aussi utile en zone défensive qu’offensive. De plus, il ne lâche jamais rien, ce qui lui donne un potentiel de leadership intéressant. Côté négatif, son patinage doit être amélioré et il doit gagner en constance offensivement. Il peut évoluer comme un centre de deuxième trio, voire un centre de troisième ligne dans le pire des cas. En ajoutant à cela les deux choix de repêchage, dont un de première ronde, les Bruins ressortent gagnants de cet échange.

Brad MARCHAND vers les Panthers

 

Passons maintenant à l’échange qui a le plus choqué les fans des Bruins et qui a certainement fait couler beaucoup d’encre et de larmes : le départ de Brad Marchand, une figure emblématique de l’équipe, dernier rescapé de la coupe de 2011 et capitaine, chez les Florida Panthers. Le retour est faible : un choix de deuxième ronde en 2027, qui pourrait se transformer en choix de première ronde en 2027 ou 2028 si Marchy participe à 50 % des matchs de l’équipe pendant les séries et si les Panthers atteignent au moins la finale de conférence. Sur le papier, Boston sont perdants, mais si l’on recoupe les informations et qu’on théorise un peu, voilà ce qui peut ressortir :

D’abord, il est évident que Marchand voulait rester à Boston et que les Bruins souhaitaient également le garder. Malheureusement, aucune entente n’a été trouvée. Bien que le choix logique aurait été de l’envoyer dans la conférence de l’ouest, il finit par rejoindre les Panthers, à seulement trois heures d’avion de la ville où il a vécu pendant 16 ans. Selon plusieurs sources, le management des Bruins avait fixé un prix très élevé pour se séparer de Marchand et a refusé plusieurs offres. Alors pourquoi accepter de le laisser partir pour si peu ?

La première raison : peu vaut mieux que rien. En attendant l’été pour tenter de prolonger Marchand, Boston risquait de le voir partir en tant qu’agent libre, sans rien en retour. Ensuite, une théorie plausible serait que Marchand ait choisi son équipe de destination. Les Panthers veulent le doublé, et ce serait l’opportunité pour Marchy de décrocher une deuxième coupe, ce qui n’est pas garanti avec les Bruins, qui pourraient bien avoir du mal à y parvenir avant sa retraite prévue dans 2-3 ans. Il est donc possible que tout cela ait été discuté avec lui en amont, et que Boston ait accepté ce départ contre une compensation modeste parce que Marchand aurait promis de signer à nouveau avec les Bruins cet été. C’est en tout cas la théorie que je préfère.

En se montrant vendeurs, les Bruins ont montré qu’ils voulaient se réorganiser pour un avenir relativement proche. Que ce soit via les nouvelles acquisitions de joueurs implantés ou de prospects en passant par les choix de repêchage, le futur de l’équipe semble plus dynamique que jamais.