IL Y A UN AN NOUS EVOQUIONS UNE POSSIBILITE POUR LES DRAGONS DE ROUEN D’EFFECTUER UN BACK TO BACK. NI UNE NI DEUX, APRES UNE FINALE INEDITE, LES DRAGONS SOULEVENT LA COUPE MAGNUS POUR LA DEUXIEME FOIS EN DEUX ANS.

 

Après la deuxième meilleure saison de leur histoire, c’est avec un dix-septième titre en poche que les Rouennais sont sortis de Mériadeck le 15 avril dernier, après un but en prolongation d’un Christophe BOIVIN vainqueur de sa maladie plus tôt dans l’année, effectuant par la même occasion un back to back qu’on sait complexe.

Cette année qui se veut plus transitoire marquera un changement important au sein de l’organisation puisque Thierry CHAIX, 29 ans après être arrivé au club, quittera progressivement ses fonctions pour laisser la place à Gaëtan MULLER. Si la passation devrait se faire en douceur et sans vague, elle devrait néanmoins se faire remarquer puisque Guy FOURNIER, manager du club depuis 2006 après y avoir été successivement joueur et entraîneur, prendra sa retraite par la même occasion, remplacé de son côté par Marc-André THINEL, un nom connu et reconnu au sein des Dragons. Fin d’une ère donc, mais pour citer l’actuel manager, ce qui compte ce sont les Dragons, pas qui les dirige.

A la tête de l’équipe, le duo formé par Fabrice LHENRY, head coach depuis 2015, et Anthony GUTTIG sera présent à l’île Lacroix pour une troisième année de rang. Choix logique quand on sait que les deux premières furent couronnées de succès. Plusieurs changements dans l’effectif, certains voulus et d’autres non, ont eu lieu à l’intersaison. Entre départs chocs et débauchage, plongée au cœur d’un été Rouennais mouvementé.

L’ATTAQUE ROUENNAISE ET LE DEMANTELEMENT D’AIR CANADA

 

Au cours de la saison 2022-2023, deux lignes furent appelées « Air Canada », la première fut celle formée par Giroux, Halley et Charbonneau à Angers. La deuxième fut Rouennaise, et fut l’une des plus performantes de ces dernières années : François BEAUCHEMIN, Alexandre MALLET,  et Christophe BOIVIN. Si le premier partit pour la Suisse pour l’exercice 2023-2024, les deux autres prirent la décision de rester à Rouen. Pour MALLET, cela serait entrecoupé par la naissance d’un enfant, et pour BOIVIN, la montée sur la glace se ferait tardivement, ils furent tous les deux néanmoins sacrés champions en fin de saison.

En dépit d’une annonce de rester pour l’un et de départ en retraite pour l’autre, ils ont tous les deux signé chez la concurrence au cours des derniers mois. Après 8 ans au sein de l’équipe, Joris BEDIN  a raccroché les patins, et le meilleur espoir français, Quentin TOMASINO, a fait le bon choix en tentant sa chance à l’étranger, en deuxième division Suédoise.

Côté arrivées, l’une des plus notables est celle de Tomas SIMONSEN. Meilleur pointeur à Amiens l’année dernière après un titre de meilleur espoir en 2023, c’est sans nul doute une bonne pioche pour les Dragons. Notre modèle le projette à 44 points (22B, 22A) et 2,04 WinShares pour cette nouvelle saison en Normandie. Jared DMYTRIW débarque sur les bords de Seine après une année correcte au second échelon suédois. Jeune joueur de bon gabarit, il a évolué trois ans en Usports avant de rejoindre l’Europe. Nous le projetons cette année à 44 points (17B, 27A) et 1,74 WinShares.

Robin COLOMBAN, Briançonnais pure souche sera un ajout de taille au roster des Dragons, tant par son gabarit que sa capacité à jouer au centre dans une équipe qui en manque cruellement. Enfin, le Suédois Sebastian BENGTSSON sort tout juste de deux excellentes saisons en deuxième division Suisse avec plus d’un point par match. Patineur agile et joueur créatif, notre modèle le projette en tête de l’équipe avec 57 points (22B, 35A) et 2,5 WinShares.

Projection de Sebastian Bengtsson, attaquant des Dragons de Rouen. Modèle NLice Data / Plan de match. Ligue Magnus, saison 2024-2025

 

 

Peu de nouvelles têtes au sein des Dragons, mais des prolongations de taille ! Tout d’abord, l’international français Anthony RECH a signé pour un contrat de trois ans l’année dernière, et restera donc au sein de l’équipe. Meilleur pointeur l’an dernier ex-aequo avec Rolands VIGNERS, prolongé lui aussi, il est projeté à 45 points (20B, 25A) et 2,48 WinShares par notre modèle.

Le jeune Jordan HERVE qui a fait ses débuts au sein de l’équipe pro l’année dernière continuera de centrer l’un des blocs offensifs. Sur la bonne voie pour devenir l’un des cadres de l’équipe, il est projeté à 19 points (6B, 13A) et 0,81 WinShares. Milan KYTNAR, Tommy PERRET, Vincent NESA, Loïc LAMPERIER et Francis PERRON évolueront, eux aussi, en jaune et noir. Par ailleurs, les Normands pourront aussi compter les juniors Paul LE LEM et Johanès AVONDE en renfort au besoin. Avec un total de WinShares offensifs s’élevant à 17,2, les Dragons de Rouen se placent comme la deuxième meilleure attaque potentielle de la ligue.

EN DEFENSE, L’EUROPE A L’HONNEUR

 

Pour la première fois depuis 2013 et suite aux départs de Sacha GUIMOND et Marc-Olivier DUQUETTE, les Dragons de Rouen ne compteront aucun joueur Nord-Américain à l’arrière. Si le Canada et les Etats-Unis ne semblent pas avoir fait le bonheur des Normands cet été, ce fut différent pour la France puisque Florian CHAKIACHVILI prolonge une aventure débutée en 2015 et ininterrompue jusqu’à maintenant. Détenteur du trophée Denis Perez récompensant le meilleur défenseur du championnat sur les deux dernières années, notre modèle le projette à 32 points (6B, 26A) et 2,27 WinShares. Enzo CANTAGALLO officiera lui aussi en défense chez les Dragons. International français depuis peu, il a pris part à son deuxième championnat du monde en mai dernier ainsi qu’au tournoi de qualification olympique qui a eu lieu cet été. Il est projeté par notre modèle à 14 points (2B, 12A) pour 1,22 WinShares.

Les deux jeunes Fiorenzo VILLARD et Noa GONCALVES-NIVELAIS devraient encore obtenir du temps de jeu cette année, la volonté de l’équipe étant de faire jouer ses jeunes plutôt que de recruter d’éventuels jokers afin de palier aux déjà nombreuses blessures.

Nous l’évoquions plus haut, aucun Nord-Américain ne fera partie de la défense cette année, et c’est bien vers l’Europe que se sont tournés Guy FOURNIER et ses comparses. L’expérimenté Juho TOMMILA fera ses premiers pas en dehors de son pays natal après 12 ans passés en Liiga finlandaise au sein de Lukko Rauma, Ässät Pori ou encore Sport Vaasa. Joueur purement défensif, sa lecture du jeu sera un atout indéniable pour les Dragons.

En plus d’un finlandais, deux suédois rejoignent l’équipe. Le premier est Daniel GLAD, un défenseur « two-way » très agressif offrant de belles qualité de patinage en plus d’un très bon QI hockey. Première expérience en dehors de son pays natal pour lui aussi puisque s’il a changé de championnat assez régulièrement, il a toujours oscillé entre l’élite et la deuxième division de Suède. Notre modèle le projette à 28 points (8B, 20A) et 2,75 WinShares.

Projection de Daniel Glad, défenseur des Dragons de Rouen. Modèle NLice Data / Plan de match. Ligue Magnus, saison 2024-2025

 

 

Le second, Alexander LINDELOF, possède un parcours relativement similaire mais devrait avoir un rôle un peu plus offensif, bien aidé par des qualités de relance indiscutables. Notre modèle le projette à 34 points (9B, 25A) et 2,05 WinShares. Avec un total de 12,14 WinShares défensifs, les Dragons de Rouen sont sur la dernière marche du podium des meilleures défenses projetées par notre modèle.

DEVANT LES CAGES, FIN D’UNE DEUXIEME ERE

 

Le départ le plus surprenant et choquant ne fut pas celui d’attaquants canadiens, mais bien d’un gardien Slovène. Après 7 ans au sein de l’écurie normande, Matija PINTARIC s’envole lui aussi vers la (même) concurrence, en dépit d’une offre de prolongation de la part de Rouen. Impossible de blâmer l’international Slovène cependant puisqu’un paramètre des plus importants pour un gardien de 35 ans était bien plus élevé sur l’une des deux offres.

Avec quatre trophées de meilleur gardien et quatre titres de champion de France, il n’est pas risqué d’affirmer que Pinta était l’un des éléments clefs du succès des Dragons. Néanmoins, la décision fut prise, et c’est encore une fois vers la Scandinavie que le staff Rouennais a décidé d’accorder sa confiance. Après 11 saisons partagées entre Liiga et Mestis, Oskari SETÄNEN sera donc le titulaire cette année. Gardien rapide habitué d’un des des plus hauts niveaux européens, notre modèle le projette à 4,41 WinShares.

Projection du gardien Oskari Setanen, Dragon de Rouen. Modèle NLice Data / Plan de Match. Saison 2024-2025, ligue Magnus.

 

 

Il sera secondé par Gaëtan RICHARD, Tonin CAUBET ayant pris la route de la D1. Second gardien gapençais l’année dernière, il a pris part à une bonne partie des matchs de la saison. Nous lui projetons cette année 1,85 WinShares. Avec 6,26 WinShares cumulés, les gardiens Normands se placent à la 5e place du classement.

Incontestablement, les Dragons de Rouen et leur armoire à trophées possèdent la culture de la gagne. Toute blessure mise à part, notre modèle les projette 3e du championnat avec 88 points, mais en ajoutant la CHL à une Ligue Magnus encore plus dense, à la Coupe de France ou encore le mondial et le TQO auquel plusieurs de leurs joueurs ont participé, le risque de blessures est aussi plus élevé, l’indisponibilité actuelle de PERRON, CHAKIACHVILI, GONCALVES et VIGNERS confirmant ces propos. La profondeur fournie par l’équipe U20 sera-t-elle suffisante pour aller décrocher une troisième coupe consécutive ?