Les Rapaces ont-ils les armes pour déjouer les Jokers ?

Les Rapaces de Gap sont une équipe faisant partie intégrante du paysage du hockey français. Ils disposent d’une bonne formation, et ont le mérite d’accéder aux playoffs avec peu de joueurs étrangers. Face à eux, une équipe jeune, dont les talents offensifs ont fait sensation en 2021/2022 et dont le coach a été élu meilleur coach la même année. Focus sur ce qui pourrait être le Best-Of 7 le plus intéressant et équilibré de ce premier tour de playoffs.

JOKERS VS RAPACES : DES AILES COUPEES ET UN BRELAN.

Au tout début de la saison, nous projetions les Rapaces 6e avec 69 points, et les Jokers 5e avec 70 points. Les deux équipes ont gagné une place sur le classement par rapport à leur projection initiale, et sont restés relativement proches de la projection statistique des points que notre modèle leur avait attribué, mais les saisosn 2022-2023 des deux équipes n’auraient pas pu être plus opposées. Gap effectuant un démarrage tonitruant, alors que Cergy peinait dans les starting blocks, avant de se développer sur la deuxième moitié de saison où les Rapaces commençaient à s’essouffler.

Lors de leurs chocs, Cergy l’a emporté à trois reprises, sur des matches quasiment toujours disputés. Les Jokers ont percé le gardien gapençais à 4 reprises par match en moyenne, avec 32,75 tirs cadrés par match. Du côté des Alpes, c’est légèrement moins, avec 3,25 buts par match, pour 39,75 tirs cadrés. Au niveau du banc des pénalités, il fut un peu plus rempli du côté des franciliens, avec 27 pénalités (mineures et majeures confondues) contre 22 pour les gapençais, qui auront concrétisé 3 de leurs powerplays, contre un seul côté Joker. Sur les engagements, c’est du 50/50. A noter que les Jokers semblent un peu plus performants en zone offensive face aux rapaces.

Sur les effectifs, le modèle Plan de Match/Magnus Corsi donne un WinShares offensif moyen de 0,59 pour les Jokers, contre 0,76 chez les Rapaces. Sur la défense, les Cergy-Pontains sont légèrement en avance, avec une moyenne de 1,24 contre 1,11. Sur l’ensemble de la saison, les deux équipes semblent avoir une force de frappe relativement semblable, les déficits d’une équipe étant compensés par des avantages sur d’autres points.

QUI DES JOKERS ET DES RAPACES SAURA FAIRE BASCULER LE DESTIN ?

Il est important, dans un premier temps, de récapituler avec simplicité quels joueurs ont su être performants lors de la saison régulière. Si les statistiques générales des deux équipes sont équilibrées, il en va de même ici, puisque 5 joueurs de Gap et 5 joueurs de Cergy figurent dans ce classement des dix meilleurs pointeurs sur les deux équipes confondues.

Lorsque l’on cherche à savoir, au delà des points, quel joueur est dangereux sur la glace, un point statistique est intéressant : le xG. Le xG, c’est le nombre de buts qu’un joueur est supposé marquer, par match, selon un modèle statistique. Plus ce nombre est élevé, plus le patineur score. Tout simplement. Sur ce top, une légère avance se dessine à l’avantage des Rapaces de Gap, ceux ci occupant 60% du classement, avec un surplus de 0,26 xG comparativement à Cergy, avantage à Gap.

Sur un match, plus un joueur est performant, plus de chances de marquer il aura. Et l’équilibre retrouve, de prime abord, sa place ici, avec 5 joueurs de chaque équipe dans le Top-10. Cependant, on peut remarquer que l’américain Aaron Miller dispose d’une confortable avance sur le premier joueur Gapençais, et cela se confirme en additionnant les chiffres : 12,91 chances de marquer pour les Jokers, 10,08 pour les Rapaces. Ici donc : avantage aux Jokers.

Chez les Jokers, les derniers arrivants Horton et Makinen ont déjà su montrer de très belles choses sur la glace, avec respectivement 10 et 7 points en une douzaine de matches. A côté de ça, le JFL Loic Farnier semble avoir trouvé sa place, et apportera énormément de poids à l’offensive francilienne.

Pour les Rapaces, le slovène Bostjan Golicic est à son aise pour sa quatrième saison dans le nid, bien appuyé par Julien Correia. Le Biélorusse Yegor Gainetdinov avait quant à lui montré de belles choses en début de saison, à voir si cela se développera sur ces playoffs. Eetu Paasovaara, arrivé il y a quelques semaines, a été un des éléments majeurs du match de finale de Coupe de France contre Grenoble, il est à surveiller aussi. Mais alors, où en sommes nous ? D’un point de vue statistique, tout est si proche. Et quand tout semble disputé, ce sont des détails qui feront la différence. Différents entre les joueurs, mésententes avec le coach, mental, expérience, chance, soutien, confiance en soi, mais aussi confiance en son gardien.

A noter que les Jokers seront privés de Horton, Coulombe et Ylonen au début de la série. Les Rapaces, eux, ne seront privés que de Sébastien Rohat pour l’ensemble des playoffs.

DANS LES CAGES : GIGI CONTRE JUJU

Julian Junca a fait un début de saison sensationnel, plafonnant à plus de 94% d’arrêts pendant de nombreuses semaines, et que dire de son match du 15 janvier dernier face à l’Hormadi Anglet, où il stoppa les attaquants angloys à 66 reprises ?

Un détail reste cependant à pointer : le mental. Sur certains matches, encore plus sur la deuxième moitié de saison, le portier Gapençais semble paniquer plus facilement, et se laisser abattre beaucoup plus facilement aussi. Sur l’ensemble de sa saison, il reste toutefois dans le top 3 des gardiens ayant participé à 70% des rencontres, et reste solide dans sa place de titulaire.

Tant mieux pour les Rapaces, puisqu’il est important de rappeler qu’en Magnus, bon nombre d’équipe disposent d’un second gardien dont les capacités à gérer une saison à haut niveau sont limitées. Cette année, plusieurs équipes n’ont pas eu d’autres choix que de faire jouer longtemps leur numéro deux, et si cela peut être mauvais signe, c’est aussi la chance pour certains de faire leurs preuves. Antoine Gilbert est de ceux-là. Et ceux-là, ils amènent avec eux des choses surprenantes, et intéressantes. Rappelons une fois encore que les données ci dessous sont des moyennes.

On aurait pu penser que Junca aurait dominé son vis-à-vis francilien, mais, non. Certes, le portier des Rapaces a participé au double de rencontres de Gilbert, mais sur ces rencontres, ce dernier a encaissé 10% plus de tirs, et a arrêté plus de tirs dangereux que le cerbère franco-espagnol. On revient encore et toujours à l’expérience qui peut faire la différence en séries éliminatoires, mais Antoine Gilbert a su montrer qu’il savait gérer la pression, là où Julian Junca semble s’affaiblir.

C’est peut-être la clé de cette série si Antoine Gilbert arrive à tenir la pression tout au long de la série. Sur les deux premiers matchs, Gigi remporte la bataille des gardiens. Cependant, les différents éléments nous amène à penser avant le début de la série que Gap pourrait l’emporter en 6 matchs. N’oublions pas la célèbre maxime : “On ne gagne pas un championnat avec l’offensive, ni avec la défense mais c’est un gardien qu’il vous faut”. Auteur inconnu.

Notre pronostic : Gap en 6.

Le modèle donne des probabilités de victoire en 4, 5, 6 ou 7 matchs :

Cependant, après les deux premiers matchs, le modèle a évolué et s’est renversé en donnant Cergy-Pontoise en cinq matchs :