Quels sont les prospects intéressants à Los Angeles ?

Qui dit nouvelle saison dit nouveau format. Afin de vous proposer des sujets toujours plus pointus, nous avons décidé de lancer cette série qui plongera au cœur de chaque équipe NHL en analysant les trois meilleurs jeunes joueurs de chaque équipe. Ces trois prospects sont sélectionnés en s’appuyant sur quelques chiffres, mais de façon subjective dans l’ensemble. Bienvenue sur YOUNGSTERS, et bonne lecture !

Dans une ville où règnent Lakers, Dodgers ou encore Rams, il est difficile de se faire une place et de rayonner. Les Kings ont cependant réussi à soulever la coupe deux fois en trois ans. Analysons ensemble les petits jeunes de leur cru !

Brandt CLARKE – Défenseur

Après une saison 2019-2020 très réussie en OHL au sein des Barrie Colts qui l’a vu se positionner comme le meilleur défenseur de son équipe, Brandt Clarke a du se résoudre à quitter le Canada l’année suivante pour ne pas interrompre son développement, les patinoires Nord-Américaines étant en très grande partie fermées à cause du COVID. Il atterrit donc en Europe, et en Slovaquie plus précisément ou il possédera la plus haute valeur de point par match de son équipe parmi les défenseurs. Il est repêché l’été suivant à la 8e place par les Kings et effectuera cette année 2024-2025 ses vrais débuts en NHL après une année en AHL où il fut excellent.

Clarke possède presque tout ce qu’il faut du défenseur moderne : une très bonne vision de jeu, un maniement du palet lui permettant de créer des situations offensives profitables à son équipe, une créativité offensive indéniable ainsi que de jolies qualités de tir. Il est défensivement très combatif, pour ne pas dire acharné, mais son coup de patin gagnerait à être amélioré. Projeté à 36 points par notre modèle en début de saison, le jeune canadien a atteint les 12 points en presque autant de matchs. Cela pourrait donc être revu à la hausse.

Rôle projeté dans les prochaines années : Défenseur de première paire. Les principales qualités de Clarke sont :

le tir
QI hockey
Maniement du palet.

Brandt Clarke, prospect des Los Angeles Kings. NHL. Saison 2024-2025.

Quinton BYFIELD – Ailier

D’une médaille d’argent sur la coupe Hlinka Gretzky à une place au sein de l’équipe du championnat canadien réunissant les meilleurs espoirs en passant par une médaille d’or aux championnats du monde junior, on peut dire que Byfield a connu quelques distinctions lors de la saison précédant son repêchage. Il fera quelques apparitions en NHL lors de la fin de la saison 2020-2021 avant de transitionner complètement vers la grande ligue l’an dernier où il s’est imposé comme l’un des fers de lance de l’attaque Californienne.

Rares sont les joueurs possédant un gabarit semblable au sien capable de rivaliser avec son patinage. Rapide dans les pieds, il l’est aussi dans les mains, et ajoute à cela une bonne vision de jeu. Présent physiquement, il ne sera cependant pas le joueur le plus dur, mais parvient à dominer ses adversaires par sa force physique et sa grande taille. L’objectif des Kings est que Byfield remplace Anze Kopitar sur le long terme, mais je le trouve personnellement bien plus à l’aise à l’aile.

Rôle projeté dans les prochaines années : centre de première ligne. Ses qualités ?

Patinage
Maniement du palet
QI hockey

Quinton Byfield, prospect des Los Angeles Kings. NHL. Saison 2024-2025.

Liam GREENTREE – Ailier

Greentree était l’un des meilleurs joueurs en OHL la saison dernière. Pas étonnant que bon nombre de scouts le voyaient être repêché dans les 10 à 12 premiers. Malheureusement pour lui, ses performances au sein de l’équipe nationale U18 du Canada furent plus compliquées, ce qui explique qu’il ne fut choisi qu’à la 26e place cet été. Il continuera son parcours en OHL cette année, et ses débuts sont des plus remarquables avec plus de deux points par match.

Si l’on parcourt les jeunes faisant partie du système des Kings, on peut remarquer quelques similitudes auxquelles Liam Greentree ne semble pas déroger. De grand gabarit, il possède de très bonnes facultés offensives. Son intelligence de jeu se remarque tout d’abord très facilement, il est aussi capable de créer du jeu même en situations complexes et montre aussi des talents de buteur. A l’instar de Byfield, il domine physiquement sans être un joueur dur, mais à l’instar de Clarke, son patinage laisse à désirer. Je reste cependant confiant quant-à son avenir, peut-être plus que la plupart des scouts.

Rôle projeté dans les prochaines années : Ailier de deuxième ligne. Ses qualités ?