Après une saison en montagnes russes et un été de grand ménage, les Aigles de Nice repartent avec un visage neuf et des ambitions revues à la hausse. Entre recrutement audacieux et retour de piliers, ce nouvel élan suffira-t-il à les propulser plus haut en Magnus ?

On ne va pas se mentir : l’an passé, les Aigles ont souvent donné des sueurs froides à leurs supporters. Entre des coups d’éclat face aux cadors de Magnus et de sacrés trous d’air, Nice a vécu une saison de montagnes russes. Huitièmes à l’issue de la phase régulière, les Niçois se sont accrochés au wagon des play-offs sans jamais vraiment décoller, la faute à une défense parfois trop friable qui a encaissé 174 buts. L’attaque, portée par un Jesper Larinmaa inspiré (37 points, 16 buts), a souvent sauvé les meubles, mais l’équipe manquait d’un deuxième souffle offensif et d’un bloc défensif hermétique pour viser plus haut.

Côté coulisses, rien de révolutionnaire : le président Filipe Bastos continue de tenir la barre avec une philosophie claire : stabiliser le club dans l’élite avant de rêver plus grand. Le budget reste modeste à l’échelle de la Magnus (on est loin des gros poissons comme Rouen ou Grenoble), mais il se veut mieux ciblé : moins de volume, plus de qualité et d’expérience pour encadrer plus de jeunes. L’an dernier déjà, Nice avait entamé ce virage : privilégier des profils capables d’apporter tout de suite, plutôt que d’empiler des paris à bas coût. Marc-André Lévesque, couronné head coach cet été, incarne bien cette vision : rigueur, responsabilisation des jeunes, mise en place d’un power-play plus incisif…

L’été a été agité : le vestiaire niçois a vu filer plusieurs visages familiers. Côté cage, c’est un véritable coup de tonnerre : Raphaël Garnier a pris la route de Chamonix et Conrad Mölder a quitté le nid, forçant le staff à repenser totalement le tandem de gardiens. En défense, des joueurs comme Sebastian Miedema, Leevi Karjalainen ou Harijs Brants ont plié bagage, tout comme le vétéran Marc-André Lévesque, désormais coach. Devant, beaucoup de départs aussi : Filip Dvorak, Marek Sloboda, Luka Kalan, Adam Raska, Taavi Tiala, Joseph Broutin ou encore Ondrej Kopta ont quitté la Côte d’Azur pour d’autres horizons, certains rejoignant des rivaux de Magnus ou des équipes de D1 comme Chamonix, Strasbourg ou Meudon, d’autres partant tenter l’aventure en Europe de l’Est. Ça ne s’arrête pas là puisque d’autres joueurs comme Julien Msumbu, Alexis Sutor, Daniels Berzins, Maxime Corvez ou Joona Tamminen, ne porteront plus le maillot de Nice. Bref, un effectif largement décimé et un chantier est colossal avec une nouvelle tête pour gérer tout ça : Jean-François Dufour.

L’ambition est affichée : il faut continuer à progresser dans la hiérarchie, viser un top 6 à moyen terme, tout en consolidant sa place de club stable de l’élite, tout en gardant dans le viseur l’objectif 2030 avec la nouvelle patinoire de 5000 places qui devrait apparaître dans la ville. En attendant, le budget reste serré, mais Nice semble toutefois avancer dans la bonne direction montrant cet été que les Aigles n’hésitaient plus à tourner une page entière pour franchir un palier. Reste à voir si la nouvelle recette prendra… et qui viendra écrire le nouveau chapitre sur la Côte d’Azur.

LES FIDELES RESTENT AU NID

Jules LEFEBVRE (D)

Formé à Rouen, Lefebvre a posé ses valises sur la Côte d’Azur en 2024 après plusieurs saisons à écumer la Magnus et la D1. À 26 ans, il apporte une certaine maturité à la ligne bleue niçoise. Joueur solide et sérieux, il s’est taillé l’an dernier une place dans le top-4 défensif en absorbant de grosses minutes dans un effectif souvent bousculé. Sa prolongation était presque évidente pour un club qui veut bâtir sur l’avenir. Projection : 8 points et 0,76WS.

Louis CIRGUES (D)

Originaire de Gap, Cirgues a fait ses gammes entre sa ville natale et Marseille, où il a cumulé de l’expérience avant d’arriver à Nice en 2024. Défenseur défensif et apprécié pour sa régularité, il n’a pas le nom qui fait la une, mais il incarne ces joueurs qui cimentent un vestiaire et font leur travail sans broncher. Notre modèle le projette à 10 points et 0,92WS.

Yoan SALVE (D)

Âgé de 25 ans, formé à Rouen, Salve a effectué sa première saison pleine en Magnus avec Mulhouse, avant de rejoindre Nice en 2023 pour s’installer définitivement dans l’élite. Sa progression a été saluée, tout comme son sérieux et sa capacité à s’adapter rapidement à un nouveau système. Défenseur combatif, il est un élément fiable du vestiaire niçois. Salve est projeté à 6 points et 0,81WS.

Hugo PROUX (F)

Né à Cholet et passé par la formation Suisse, âgé de 24 ans, Proux est un petit gabarit (175 cm, 75 kg) qui évolue au poste de centre ou d’ailier. Passé par Angers avant de revenir à Nice afin d’avoir du temps de jeu en élite, son maintien dans l’effectif pour cette saison montre la confiance du staff dans sa marge de progression. Le modèle Plan de Match/NLIce Data le projette à 8 points et 0,11 WS.

Teemu LOIZEAU (F)

Loizeau est un grand gaillard qui a débarqué à Nice après s’être installé en Magnus en 2017. Formé à Chamonix et en Finlande, c’est un attaquant polyvalent qui sait faire parler son gabarit quand il le faut. Son rôle a grandit cette année puisqu’il porte désormais un A sur son maillot. Sa projection s’élève à 20 points et 0,63 WinShares.

Nicolas RUEL (F, et capitaine)

Nicolas Ruel est le nouveau capitaine des Aigles ! Assistant l’an dernier, l’ailier de 29 ans a été promu cette saison. Nice est sa quatrième équipe de Magnus et après une saison comme deuxième meilleur pointeur, il semble s’inscrire dans le projet à long terme du club. Nous le projetons à 21 points et 0,83WS.

DU SANG NEUF POUR UN NOUVEL ENVOL

Valentin COFFY (D)

C’est la première fois que le jeune Valentin Coffy évoluera ailleurs que dans les Alpes. Après une bonne saison 24-25 chez les Pionniers, Nice lui a mis le grappin dessus, choix qui s’inscrit dans le désir du club de préparer son avenir. Nous le projetons à 10 points et 0,77WS.

Samuel REGIS (D)

Le québécois a rejoint la France et le système Grenoblois en 2023-24. L’an dernier, après un exercice 23-24 très réussi en D1, il se titularise en Magnus, mais ne disputera qu’une vingtaine de matchs avec l’équipe. Son arrivée chez les Aigles devrait lui permettre de se développer et d’obtenir plus de temps de jeu dans un rôle plus important. Nous le projetons à 16 points et 0,92WS.

Adam NOBES (D/F)

Le colosse canadien nous arrive tout droit de Chambéry après une très grosse saison à 39 points. Il peut évoluer tant à l’avant qu’à l’arrière et sait s’imposer physiquement tout en étant responsable dans les deux sens de la patinoire. Nous le projetons à 19 points et 1,17WS. A noter que sa projection pourrait être revue à la hausse après un début de saison canon de sa part.

Colin MORILLON (D)

Ancien capitaine des Spartiates de Marseille lorsqu’ils évoluaient en D1, il est resté dans la cité Phocéenne les deux années suivantes avant de rejoindre Nice cette saison. Le climat du sud semble apparemment lui convenir, et nous projetons le défenseur JFL à 14 points et 1,36WS.

Jordan MUGNIER (F)

Exception faite de sa saison à Gap il y a deux ans, Jordan Mugnier a été constant tant dans sa progression que son niveau de jeu. Formé à Chamonix, c’est un joueur expérimenté en Magnus qui devrait pouvoir apporter du mordant à Nice. Nous le projetons à 25 points et 0,83WS.

Loïc COULAUD (F)

Après 7 saisons dans les Alpes, Coulaud déménage sur le bassin méditerranéen, qui semble attirer de plus en plus de jeune Français. C’est un attaquant d’énergie, un joueur de rôle. Nous le projetons à 13 points et 0,17WS.

Nicholas CHERKOWSKI (F)

Cherkowski évoluait à Chambéry l’an dernier aux côtés d’Adam Nobes, et en NCAA III, toujours à ses côtés, avant ça. Il rejoint Nice et l’élite française et est caractérisé par le staff de l’équipe comme un joueur à gros potentiel offensif. Nous le projetons à 21 points et 0,89WS.

Henry McKINNEY (F)

Attaquant américano-italien débarqué en France il y a deux ans du côté de … Chambéry, c’est un ailier régulier offensivement parlant, capable d’apporter de la hargne et du soutien à ses coéquipiers. Nous le projetons à 19 points et 0,69WS.

Charles-Antoine ROY (F)

Centre de bon gabarit, Roy effectue cette année sa première saison hors de ses terres natales, après 5 ans passés en Usports, à l’université d’Ottawa. Porteur du A l’an dernier, il le sera aussi cette année. Nous le projetons à 17 points et 0,89WS.

Jesper LARINMAA (F)

Retour à Nice pour le Finlandais qui avait tenté une expérience du côté d’Amiens l’an dernier. Véritable porte-étendard de l’offensive niçoise par le passé et joueur reconnu en Magnus, c’est une valeur sûre qui fait son retour dans l’équipe. Nous le projetons à 31 points et 1,42WS.

Henrik ROMMEL (F)

8e meilleur pointeur en HockeyEttan l’an dernier, cette année sera la première expérience non suédoise pour ce centre. Combatif et bon fabricant de jeu, Rommel est projeté par notre modèle à 35 points et 1,4WS.

Robin JOHANSSON (F)

Johansson est un attaquant plutôt polyvalent qui a connu l’élite suédoise par le passé. A l’aise dans les deux sens de la glace et avec ou sans le palet, le suédois possède aussi un bon leadership. Capitaine l’an dernier, assistant cette saison, nous le projetons à 23 points et 0,71WS.

Mathieu DESGAGNES (F)

Ancien de l’université d’Ottawa aussi, Desgagnés a d’abord été recruté par Gap avant de rejoindre Nice. C’est un joueur rapide, intense, intelligent, avec un vrai sens du but. Nous le projetons à 30 points et 1,45WS.

Isaac CHARPENTIER (G)

Charpentier est un jeune gardien plutôt exemplaire dans son comportement. Discipliné, travailleur, sérieux. Formé à Epinal, il a commencé en Magnus chez eux avant de rejoindre Angers, Mulhouse, et effectuera cette année sa troisième saison sous les couleurs de Nice après avoir testé Anglet l’an dernier. Nous le projetons à 0,35WS.

Alexis SHANK (G)

Conrad Molder a connu une saison régulière exceptionnelle chez les Aigles l’an dernier, se hissant en tête du classement des gardiens avec près de 16 buts sauvés en 33 matchs. Le remplacer pour cette année n’allait pas être chose aisée, et c’est sur Alexis Shank, qui évoluait en Usports les quatres dernières années, que le staff a jeté son dévolu. Nous le projetons à 4,08WS.

OBJECTIF PLAYOFFS

Entre un vestiaire et un staff largement remodelé, le retour de figures clés comme Larinmaa et la nomination de Ruel au capitanat, Nice s’avance vers cette saison comme une équipe radicalement différente. Les Aigles semblent avoir gagné en profondeur offensive et solidifié leur arrière-garde en misant sur des profils plus complets. Côté gardiens, Shank réalise un excellent début de saison.

Le staff assume un projet à long terme : bâtir autour d’un noyau français, encadré par des étrangers d’expérience, en attendant la future patinoire qui doit offrir au club de nouvelles ambitions. Les incertitudes défensives demeurent, mais sur le papier le groupe paraît plus homogène et plus équilibré que la saison dernière.

Selon notre projection, Nice bouclerait la phase régulière avec 63 points, à la 7ᵉ place, soit un léger mieux par rapport à l’année dernière : un vrai signe de progrès et la perspective d’aborder les play-offs avec un peu plus de certitudes. Reste à confirmer sur la glace que cet assemblage de joueurs peut devenir un collectif solide et, qui sait, jouer les trouble-fêtes chez les gros bras de la Magnus.