A ENVIRON DEUX MOIS DE LA DRAFT, LES SPECULATIONS ET LES ANALYSES VONT BON TRAIN. LA LOTERIE N’AYANT PAS ENCORE EU LIEU, L’ORDRE DES CHOIX EST PROVISOIRE, MAIS QUI A DIT QUE CELA NOUS EMPECHERAIT D’IMAGINER COMMENT LE REPECHAGE DE CETTE ANNEE POURRAIT TOUT DE MEME SE PASSER ? PASSONS EN REVUE LES FORCES EN PRESENCE ET LES BESOINS DES EQUIPES AVANT QUE LES CHOSES SERIEUSES NE COMMENCENT.
Je ne suis pas toujours un adepte du concept de choisir systématiquement le meilleur joueur disponible. Attention, je ne dis pas qu’il ne faut pas sélectionner un talent « générationnel » quand il se présente — si j’avais été GM en 2023, j’aurais évidemment choisi Connor Bedard, même si mon équipe débordait déjà de centres talentueux. Mais cette année, la draft semble un peu moins fournie en joueurs de ce calibre. Comme souvent, plusieurs équipes présentes dans le top 10 en sont des habituées depuis quelques années, et dans leur situation, je pense qu’il serait parfois plus judicieux de cibler le meilleur joueur dans la catégorie dont elles ont vraiment besoin. C’est une approche qu’on a déjà vue par le passé, menant à des choix surprenants mais logiques, comme Leo Carlsson par les Ducks en 2023, ou Juraj Slafkovsky par le Canadien en 2022.
1 – San Jose Sharks : Matthew SCHAEFER
Le premier choix devrait se jouer entre Matthew Schaefer et Michael Misa. Dans l’hypothèse où les Sharks seraient en tête de liste, ils devraient logiquement s’orienter vers le premier des deux. En dépit d’une blessure, Schaefer a été très solide chez les Erie Otters cette année. Il est grand, agile, mobile et est à l’aise tant défensivement qu’offensivement. Il deviendra probablement un joueur de première paire et répond bien aux besoins des Sharks qui débordent de talents à l’avant mais en manquent un peu derrière.
2 – Chicago Blackhawks : Porter MARTONE
Le choix de Michael Misa à cette place semble logique, cependant, la place de centre de première ligne est déjà prise par Connor Bedard chez les Blackhawks. Le choix le plus judicieux serait probablement de s’orienter sur Porter Martone. Le jeune canadien qui a été l’un des meilleurs en OHL cette année est grand, lourd et joue dur. Il pourrait compléter le premier choix de 2023 en se chargeant du sale boulot tout en ayant un certain talent de finisseur. Ses qualités de patinage posent question à certains scouts, mais tout peut se régler vu son âge, son éthique et son talent.
3 – Nashville Predators : Michael MISA
Misa a dominé l’OHL cette saison grâce à son dynamisme, son patinage et ses qualités de playmaker. Après une saison décevante et des centres de top-6 vieillissants, ils ont désespérément besoin de renforts offensifs à cette position. Michael Misa serait probablement le profil parfait pour un futur duo créatif et explosif avec Evangelista.
4 – Philadelphia Flyers : James HAGENS
Hagens a été solide et constant pour sa première année au Boston College. Utilisé dans un rôle plus two-way que sur ses saisons précédentes, les talents offensifs étant très présents et aussi plus expérimentés à BC, il possède néanmoins tout le talent pour devenir un centre de première ligne en NHL. Habile, rapide et créatif, il devrait sortir plus complet de NCAA qu’il ne l’est actuellement d’ici un ou deux ans. Il possède une vitesse et une habileté exceptionnelles, et il pourrait être un dangereux centre de premier plan. Il pourrait compléter Michkov d’ici quelques années et créer de ce fait un duo redoutable.
5 – Boston Bruins : Caleb DESNOYERS
Contrairement aux équipes mentionnées plus haut, les Bruins devraient plutôt viser le meilleur joueur disponible. À ce stade, l’écart est mince entre Frondell, Desnoyers et McQueen. Frondell, malgré une belle explosion offensive en fin de saison, reste plus orienté vers un profil défensif. McQueen, de son côté, pourrait s’intégrer dans l’alignement, mais ses antécédents médicaux représentent un risque que Boston, dans sa situation, ne peut pas vraiment se permettre. Reste Caleb Desnoyers, un joueur intelligent, physique, responsable, excellent dans les mises en jeu et capable d’impacter le jeu dans les deux sens de la glace. Actuellement, il tourne à près de deux points par match en séries de QMJHL. Sur le papier, il correspond parfaitement à ce que les Bruins recherchent pour se renforcer au centre.
6 – Seattle Kraken : Jackson SMITH
Si l’attaque en est remplie, le Kraken est en manque de jeunes de qualité en défense. Jackson Smith pourrait combler ce manque. Défenseur moderne, il est mobile, rapide, très bon sur les transitions et costaud dans toutes les zones du jeu. Je pense qu’un top-4 est assuré pour lui en NHL, mais un top-2 est très très largement envisageable.
7 – Buffalo Sabres : Roger McQUEEN
Même si McQueen reste un point d’interrogation, il possède bon nombre d’atouts qui marcheraient bien à Buffalo : il est grand, physique, offensif et vise très bien avec la rondelle. Même si ses capacités défensives et sa santé peuvent semer le doute, les Sabres ont besoin d’un gros attaquant dangereux devant les buts, sans compter que le jeune canadien peut jouer aussi bien au centre qu’à l’aile.
8 – Anaheim Ducks : Radim MRTKA
Anaheim ont prouvé ces dernières années qu’ils peuvent choisir ce dont ils avaient le plus besoin et pas forcément le joueur le plus clinquant. Avec une attaque bien remplie (à tel point que Trevor Zegras a été déplacé à l’aile), il est assez logique de penser qu’ils pourraient choisir un défenseur. Smith et Schaefer étant pris, Mrtka semble être le suivant dans la liste. Grand, gros, très mobile pour sa taille et avec des aptitudes two-way certaines, il possède tous les atouts pour une place en top-4.
9 – Pittsburgh Penguins : Anton FRONDELL
Difficile d’imaginer Frondell encore disponible à la 9e place mais cela reste une possibilité. Les Penguins mettraient alors la main sur ce qui a fait la force des Penguins ces dernières année, à savoir un centre intelligent, responsable et à l’aise dans les deux sens de la glace. L’après Crosby doit être préparé maintenant et le jeune suédois serait parfait pour ça.
10 – New York Islanders : Victor EKLUND
Eklund serait un bon choix pour les Isles. Rapide, créatif, intelligent, il a été un élément important de son équipe en HockeyAllsvenskan. Il pourrait apporter de l’explosivité offensive à une équipe qui en manque cruellement et serait une valeur sûre pour l’avenir de la franchise.
11 – New York Rangers : Jake O’BRIEN
O’Brien est très habile avec le palet et est un excellent passeur. Il colle au profil d’un centre de deuxième ligne et correspond aussi aux besoins des Rangers qui ajouteraient une force offensive certaine à l’équipe.
12 – Detroit Red Wings : Carter BEAR
Bear a été solide en WHL cette année. C’est un excellent patineur avec une bonne technique et un bon tir. En bonus, il ne lâche jamais rien et n’hésite pas à batailler fort pour le palet. Bear ne brillera probablement jamais sur une première ligne mais serait à sa place sur un middle-6.
13 – Columbus Blue Jackets : Kashawn AITCHESON
Aitcheson a été l’un des meilleurs défenseurs en OHL cette année. Il joue dur, physique, joue de ses poings s’il le faut et a aussi montré de belles qualités offensives chez les Barrie Colts. Il doit encore travailler son patinage et son sang froid, mais il est l’un des meilleurs défenseurs de cette draft et pourrait trouver sa place sur le top 4 des blue jackets.
14 – Utah Hockey Club : Justin CARBONNEAU
A l’instar de Desnoyers, Carbonneau a lui aussi cartonné en QMJHL. Très compétitif et combatif, il a des mains très rapides, un joli tir et de belles qualités de patinage. Il n’hésite pas à batailler ferme et ne lâche jamais rien. Le UHC renforcerait par ce biais sa banque de jeunes ailiers de middle-6.
15 – Vancouver Canucks : Brady MARTIN
Martin n’est pas un monstre offensif mais c’est un centre two-way très polyvalent, physique et responsable. Les Canucks ont besoin de joueurs de centre et précisément d’un centre de ce style, plus complémentaire et complet et moins axé sur la production offensive pure.
16 – Montréal Canadiens : Lynden LAKOVIC
Lakovic est grand, rapide, bon pour protéger le palet et a de bons atouts offensifs. Ses plus gros soucis sont son inconstance et sa prise de décision mais il a les capacités pour atteindre un top-6 si tout est travaillé. Le Canadien a prouvé qu’ils parvenaient à tirer le meilleur de leurs jeunes, il serait donc un choix de qualité.
17 – Montréal Canadiens : Logan HENSLER
Hensler est un défenseur droitier, mobile et de bon gabarit. Il n’est pas encore au top défensivement et ne sera probablement jamais un Cale Makar offensivement, mais il est clair qu’il a le potentiel pour évoluer sur un top 4 dans un rôle two-way à la Jonas Brodin. Montréal continueraient d’injecter qualité et jeunesse dans leur avenir.
18 – Calgary Flames : Cameron SCHMIDT
Schmidt est l’un des meilleurs patineurs de cette draft. Grâce à sa vitesse et son agilité, il se crée facilement des espaces et est un buteur né. Son gabarit peut poser question mais il ne serait pas le premier petit gars à se faire une place en NHL, et il pourrait faire le bonheur des Flames s’il y parvient.
19 – St Louis Blues : Cameron REID
Cameron Reid a progressé tout au long de la saison, surtout offensivement. Il est très mobile, patine bien, relance bien et a pu montrer qu’il pourrait figurer sur un top-4. Les Blues mettraient la main sur un défenseur dont l’avenir en NHL est quasi certain.
20 – Columbus Blue Jackets : Joshua RAVENSBERGEN
Les Blue Jackets manquent cruellement de profondeur devant le filet. Si Jet Greaves a montré de belles promesses, il reste aujourd’hui leur seul véritable espoir à ce poste. Choisir Joshua Ravensbergen, sans doute le meilleur prospect à cette position depuis quatre ou cinq ans, serait donc une excellente décision pour solidifier leur avenir dans les buts.
21 – Ottawa Senators : Braeden COOTES
Je maintiens que Cootes mérite mieux que ce que lui projettent la plupart des scouts. C’est un vrai animal, il ne lâche jamais rien, il est très actif sur le forecheck et est très intense sur le porteur du palet. Bon dans les deux sens de la patinoire, il compléterait bien l’effectif des Senators.
22 – Calgary Flames : Cole RESCHNY
Cole Reschny est sûrement trop petit pour jouer au centre et c’est certainement ce qui explique sa position au classement auprès de pas mal de recruteurs. Mais c’est aussi un joueur très intelligent, rapide, énergique, qui sait créer du jeu et défendre. Les Flames n’ont pas vraiment de vrai centre d’avenir, cela pourrait lui permettre d’obtenir le temps et l’espace nécessaire pour se développer et envisager un top-6.
23 – Carolina Hurricanes : Cullen POTTER
Potter est rapide, agile, explosif. Il manque de régularité offensivement et son corps va souvent plus vite que sa tête, mais c’est le type de joueur que les Canes semblent apprécier et savoir canaliser.
24 – Philadelphia Flyers : Benjamin KINDEL
Kindel est un joueur travailleur avec une bonne vision de jeu et de bons instincts. Encore une fois, le point noir est son gabarit qui rend son potentiel incertain face à des homems. Il semble être un choix un peu « high risk high reward » car il possède clairement le talent et l’éthique nécessaires pour rejoindre la NHL, mais il est difficile de savoir s’il pourra s’y installer.
25 – Philadelphia Flyers : Jack MURTAGH
Murtagh est un centre au potentiel certain. Il joue physique, a un bon tir, ne lâche jamais rien et est extrêmement compétitif. Son avenir est cependant assez incertain puisqu’il pourrait autant devenir un attaquant de puissance de top-6 qu’un attaquant dont le but est simplement d’aller au forecheck et de fatiguer les adversaires utilisé en bottom-6.
26 – Nashville Predators : Jack NESBITT
Nesbitt est souvent projeté au deuxième tour, mais j’ai du mal à l’imaginer glisser plus bas que la 25e ou 26e place. C’est un centre de grand gabarit, intelligent, avec de solides qualités offensives et défensives. Comme beaucoup de grands gabarits, il lui manque un peu de vitesse et de fluidité dans son patinage, et il faudra probablement lui laisser un peu plus de temps que d’autres pour atteindre son plein potentiel.
27 – Los Angeles Kings : Sascha BOUMEDIENNE
Je n’aurai pas misé un centime sur le fait que Boumedienne se retrouve au premier tour en début de saison. Et pourtant, le voilà. C’était le plus jeune de son équipe cette année à Boston University, le plus jeune défenseur de NCAA et cela ne l’a pas empêché d’être solide toute la saison. C’est un gros patineur qui devrait se développer en défenseur offensif.
28 – San Jose Sharks : Blake FIDDLER
Fiddler est un défenseur droitier, ce qui est déjà un point positif. En plus de ça, il est grand, lourd, bon sur les transitions et assez solide sur ses patins pour sa taille. Bon dans sa zone et sur la première relance, il devrait devenir un défenseur défensif solide.
29 – Chicago Blackhawks : Bill ZONNON
Zonnon est très mobile, polyvalent et travaille dur. Il est rapide, combatif et bon sur le forecheck. Il se projette comme un ailier de troisième ligne de bonne qualité dont les Blackhawks ont besoin pour leur avenir.
30 – Nashville Predators : William MOORE
Moore est un centre de bon gabarit, travailleur mais encore un peu irrégulier. Il sait relancer le jeu et possède de bonnes mains, même si son jeu sans la rondelle reste perfectible. Défensivement, il affiche encore certaines lacunes qu’il devra corriger pour atteindre son potentiel. En résumé, c’est un profil typique de fin de premier tour : un pari « high-risk, high-reward ». Pour les Predators, ce choix permettrait aussi de renforcer la profondeur au centre.
31 – Washington Capitals : Jakob IHS-WOZNIAK
Ihs-Wozniak est un ailier de grand gabarit, doté d’une bonne lecture du jeu et d’un tir précis. Il affiche une belle technique et a montré des feintes de haut niveau, signe d’une réelle intelligence. Comme Moore, sa constance reste un point d’interrogation, tout comme son implication défensive. Là encore, on parle d’un profil « high-risk, high-reward », typique des fins de premier tour.
32 – Winnipeg Jets : Nathan BEHM
Behm est un joueur au potentiel offensif naturel, avec un bon gabarit et une vraie volonté d’aller au contact. Il a amélioré son patinage cette saison, même s’il devra continuer à progresser dans ce domaine, tout comme dans son jeu défensif et sa constance. C’est un joueur que j’aimerais beaucoup voir encore disponible à la 51e place, même si, soyons honnêtes, les chances restent très faibles.
Le repêchage NHL est toujours un rendez-vous où instincts, calculs et audaces se rencontrent. Si quelques talents sûrs sont présents, le cru 2025 semble dépourvu de stars, mais il possède une profondeur intéressante. Nous restons dorénavant en attente de la loterie afin de réactualiser tout ça
