Un match initial n’est jamais simple à appréhender, il fallait se méfier du piège Ukrainien. Les Bleus n’ont pas faillit. Ils entament leur parcours au tournoi de qualification olympique à Riga avec une prestation maitrisée et pleine de détermintation. Une victoire 7-2 face à l’Ukraine qui donne confiance avant un test crucial contre la Slovénie. Certes, tout n’est pas parfait mais l’essentiel est là. Ce tournoi va monter crescendo.
L’équipe de France de hockey sur glace n’a pas tremblé outre mesure face à l’Ukraine. Il y a bien longtemps que la France n’a pas été aussi rassurante face à un adversaire à sa hauteur. Pourtant, le début de rencontre n’a pas été de tout repos pour les Bleus, qui ont dû composer avec deux pénalités concédées par Hugo Gallet et Justin Addamo. Malgré ces situations d’infériorité numérique, la défense française, menée par un Quentin Papillon intraitable, a tenu bon, offrant à l’équipe l’opportunité de rester dans le match.
La libération est venue d’une action anodine transformée en but par Florian Chakiachvili, servi par Vincent Llorca. Ce premier but à la 8e minute a permis aux Bleus de prendre confiance, enchaînant les occasions, notamment pour Pierre-Edouard Bellemare et Charles Bertrand. Stéphane Da Costa a doublé la mise à la 15e minute, concrétisant un powerplay d’une frappe dans la lucarne gauche.
La deuxième période a confirmé la domination tricolore. Dès la reprise, Pierre-Edouard Bellemare a porté le score à 3-0 après une déviation sur un tir de Yohann Auvitu. Sacha Treille, inspiré par son capitaine, a également marqué, portant le score à 4-0 à la 28e minute. Malgré un but refusé à Dylan Fabre pour hors-jeu, Pierrick Dubé a rapidement enchaîné avec un cinquième but, ouvrant son compteur personnel en compétition officielle.
L’Ukraine a tenté de réagir en début de troisième période, réduisant le score à 5-1 grâce à un puissant tir de Lialka Vitali en powerplay. Mais les Bleus n’ont pas laissé le doute s’installer. Jordann Perret a inscrit un sixième but, suivi par une nouvelle réalisation de Charles Bertrand à la 49e minute, portant le score à 7-1. Bien que l’Ukraine ait marqué une deuxième fois en fin de match, cela n’a pas entaché la prestation impressionnante de Quentin Papillon, auteur de 25 arrêts avec un taux de réussite de plus de 92 %.
Avec cette victoire, la France montre qu’elle est sur le bon chemin pour aller au bout de ce TQO. Cependant, la concentration devra rester au maximum, car un adversaire de taille attend les Bleus demain : la Slovénie, à 16h00 locale. Un autre match à ne pas perdre pour espérer la redite de la finale de 2021.
A noter : Pierre-Edouard Bellemare n’a pas joué la dernière période, c’est du “management” déclare Yorick Treille en zone mixte.
Zone mixte : Yorick Treille (entraîneur France) et Pierrick Dubé (attaquant France)
