Moins de clinquant, plus de caractère le pari des Ducs

Avec un visage profondément remodelé et une philosophie réimaginée axée autour de la hargne, de la profondeur de banc et du combat, les Ducs d’Angers tenteront, une fois encore, de conjurer le sort. Ce changement radical, pensé en partie pour ne plus subir les intimidations adverses sera-t-il l’élément déclencheur pour ramener la Coupe Magnus en Maine-et-Loire ?

D’un côté, la saison 2025-2026 fut un véritable marathon pour les Ducs d’Angers, de l’autre, elle fut aussi le théâtre d’une grande dramaturgie. Avec 65 matchs disputés toutes compétitions confondues, les Angevins ont fait preuve d’une belle régularité en championnat. Forts d’une impressionnante série de neuf succès cet hiver et d’une défense solide (deuxième du championnat avec 101 buts encaissés et 82 % de réussite en infériorité numérique), ils ont terminé à la troisième place de la saison régulière avec 93 points. Pourtant, le bilan final laisse un goût amer. Tenants du titre en Coupe de France, ils ont cédé dès les quarts face à Rouen (1-0), tandis que l’aventure en Continental Cup s’est achevée sur une décevante sixième place. En Magnus, après avoir éliminé Nice, leur parcours s’est arrêté en demi-finale face à Grenoble (4-3) au terme d’une série tendue et épuisante.

Cette élimination a cristallisé tous les maux d’une saison éprouvante. Bien au-delà d’une montagne de blessures qui a forcé le groupe à puiser dans ses ultimes réserves d’énergie, l’année a été profondément marquée par l’incident impliquant le portier Matt O’Connor et Pierre Crinon. Loin du simple fait de jeu, cette triste séquence a pris des proportions énormes au-delà de la glace : des débats houleux, un torrent de harcèlement inouï déversé de part et d’autre sur les réseaux sociaux, jusqu’à tristement sceller la fin de carrière prématurée du cerbère canadien. Un traumatisme profond qui a impacté la saison angevine à bien des égards et soulevé des questions quant à la protection des joueurs sur la glace.