Depuis le milieu de la semaine, l’équipe de France est installée à Epinal. La préfecture des Vosges est sans aucun doute une terre de hockey. Les Bleus pourront mesurer la popularité dans le cadre d’un tournoi quatre Nations qui débute ce soir. L’occasion pour Plan de Match de faire le point avec Philippe Bozon et Michel Heinrich, le président de l’agglomération d’Epinal.
Un accueil chaleureux à Epinal : reconnaissance de la FFHG
Le président de l’agglomération a exprimé sa gratitude envers la Fédération Française de Hockey sur Glace (FFHG) pour avoir choisi Epinal comme lieu de tournois. Il a salué le public local et a mis en avant la qualité de la patinoire, appréciée tant par la FFHG que par les participants. Les tournois des 4 Nations en 2018 et le tournoi féminin en 2019 ont été des moments marquants pour la région, renforçant ainsi son statut en tant que terre de hockey.
Le hockey : un élément essentiel de l’identité locale
Heinrich a souligné que le hockey sur glace était profondément enraciné dans l’ADN du territoire, servant de lieu privilégié pour les échanges et les rencontres. Il a décrit l’engouement autour du sport comme une véritable récompense pour la région. Avec déjà 5000 billets vendus pour des matchs à venir, l’intérêt pour le hockey sur glace ne cesse de croître.
Des ambitions pour le club et la communauté
Le président a également mis en avant la popularité croissante de l’équipe locale dans les Vosges, avec un nombre croissant de spectateurs intéressés par les matchs. Malgré le fort engouement, des défis persistent, notamment en matière d’infrastructure. Avec 400 licenciés dans le club, M. Heinrich a souligné la nécessité d’agrandir les installations, notamment en ajoutant une deuxième glace et en augmentant l’affluence, conditions sine qua non pour établir un centre de formation de qualité.
L’agglomération d’Epinal compte 113 000 habitants répartis dans 78 communes, avec un budget total de 215 millions d’euros. Le budget d’investissement est de l’ordre de 20 millions d’euros par an et le hockey fait partie des secteurs suivi par la collectivité. M. Heinrich a réaffirmé “le soutien de l’agglomération d’Epinal envers le hockey sur glace“, avec un leadership engagé et une vision claire pour l’avenir du sport dans la région.
Au-delà du développement du hockey et des infrastructures dans la région, Philippe Bozon, a évoqué ce regroupement à Epinal et les objectifs des prochains mois.
Objectif clair : Construire sur les bases solides
Bozon a déclaré que ce regroupement marquait le point de départ d’une “période de cinq mois cruciaux pour l’équipe de France“. Le staff a souhaité revoir les joueurs qu’il n’avait pas vu pour certain depuis mai dernier. En termes d’objectif, il a mis l’accent sur la consolidation de l’identité de jeu de l’équipe. Bozon a notamment souligné l’importance de l’auto-évaluation pour identifier les points forts et les domaines à améliorer, avec un accent particulier sur le jeu avec et sans le palet.
Préparation méthodique en vue des prochains défis
Le regroupement de février est celui qui “inquiète” les joueurs entre le déplacement et l’intensité physique. Il s’agit du dernier regroupement pendant la saison et beaucoup de joueurs sont focalisés sur les playoffs qui arrivent. Le message qui a été passé aux joueurs est de tirer parti de l’enthousiasme suscité par les événements se déroulant en France.
Ensuite, cap sur les championnats du monde à Ostrava et le TQO. Le programme de préparation pour les championnats du monde comprendra des matchs contre l’Italie, la Suisse et la Slovénie, avec un rendez-vous prévu à Cergy. Par ailleurs, à six mois du Tournoi de Qualification Olympique (TQO), l’équipe de France se concentre sur ses objectifs pour assurer sa réussite.
Philippe Bozon, l’entraîneur, adopte une approche pragmatique en attendant les décisions. Décisions qui devraient intervenir prochainement concernant les groupes des TQO en août. La France peut aussi bien se retrouver en Lettonie ou en Norvège dépendamment de la décision de l’IIHF d’exclure la Russie et la Biélorussie pour les prochains jeux olympiques à Milan en Italie.
En somme, avec une approche pragmatique et méthodique, Philippe Bozon et son équipe se préparent à affronter les défis à venir avec détermination et confiance.
