Après une journée de barrages intéressante hier, le tableau des quarts de finale du tournoi olympique masculin de hockey sur glace est enfin scellé. Les huit meilleures nations mondiales se retrouvent aujourd’hui sur les glaces milanaises de la Santagiulia Arena et de la Rho Arena pour des matchs couperets qui promettent des étincelles.
Le réveil des cadors ou la confirmation des outsiders ?
Dès la mi-journée (12h10), la Slovaquie de Juraj Slafkovský, surprenante première de son groupe et bénéficiant d’un jour de repos salvateur, croisera le fer avec l’Allemagne. Les Allemands arrivent en pleine confiance après avoir logiquement écarté la France (5-1) hier, portés par leur duo stellaire Leon Draisaitl et Tim Stützle. Un affrontement qui s’annonce très physique pour ouvrir le bal.
En fin d’après-midi (16h40), le Canada, grandissime favori et auteur d’un sans-faute en phase de poules (9 points), retrouvera une vieille connaissance : la Tchéquie. Les Tchèques, victorieux du Danemark au forceps hier (3-2), ont soif de revanche. En match d’ouverture, Connor McDavid et ses coéquipiers les avaient en effet corrigés 5-0. Martin Nečas et les siens devront réaliser l’exploit parfait pour stopper l’armada nord-américaine.
La Nati défie les Lions, les États-Unis en Prime Time
À 18h10, la Suisse, qui a brisé hier le rêve olympique du pays hôte italien grâce à un blanchissage maîtrisé (3-0), affrontera la redoutable Finlande. Si Roman Josi et Nico Hischier ont montré la voie, la fatigue pourrait peser pour la « Nati », qui dispute son cinquième match en sept jours. Face à la rigueur défensive finlandaise, le défi s’annonce immense.
Enfin, la soirée se clôturera à 21h10 par un grand classique international entre les États-Unis et la Suède. Les Américains, parfaits jusqu’ici et portés par une jeune génération explosive, partiront favoris face à une équipe suédoise talentueuse mais inconstante en poules, qui a validé son ticket de justesse hier soir face à la Lettonie.
L’œil des stats : Ce que dit le modèle NL Ice Data
Pour les amateurs de pronostics, les chiffres de l’algorithme avancé NL Ice Data viennent confirmer certaines tendances, tout en soulevant une surprise de taille. Sans grande surprise, les ogres nord-américains sont donnés largement gagnants : le Canada possède la plus forte probabilité de qualification du jour avec 71.1 % de chances de balayer la Tchéquie (28.9 %). Les États-Unis sont également favoris à 59.4 % face à la Suède. De son côté, la Finlande garde une longueur d’avance mathématique sur la Suisse (60.2 % contre 39.8 %).
Là où le modèle détonne, c’est sur le match d’ouverture. Malgré le classement supérieur de la Slovaquie en phase de groupes, NL Ice Data donne l’avantage à l’Allemagne avec 53.4 % de probabilités de victoire. Une statistique qui promet un premier quart de finale sous haute tension !
Rendez-vous ce soir pour voir si la réalité de la glace démentira les statistiques !
