Deux points séparent le leader de son dauphin. Le choc du Petit Port peut inverser les rôles. Derrière, Épinal vise un sixième succès de suite et Cholet cherche sa première victoire à Glisséo.
À 18 h, la 9ᵉ journée s’ouvre avec les deux premiers du championnat. Nantes compte 19 points, Lyon 17. Les Lions doivent gagner dans le temps réglementaire pour prendre la tête. Même battus en prolongation ou aux tirs au but, les Corsaires resteraient devant. Mardi à Caen, Nantes a justement attendu les deux dernières minutes pour faire la différence. Émilien Lochu a rompu l’égalité et Frédéric Potvin a conclu en cage vide (4–2).
Lyon a pris le chemin inverse contre Villard-de-Lans. Trois buts dès le premier tiers, dont deux en supériorité numérique, ont posé les bases de la victoire (4–2). Les Lions ont ainsi réagi après le 6–3 de Meudon, qui avait interrompu leur série de cinq succès. Avec 33 buts, ils possèdent la deuxième attaque du championnat. En face, Nantes n’en a concédé que 14 en huit matchs. La défense nantaise sera mise à l’épreuve d’entrée si les Lions partent aussi vite que mardi.
Le podium se joue aussi dans le Vercors. Dunkerque a mis fin à deux défaites en battant Meudon 3–2 en prolongation mardi. C’était son troisième match de suite au-delà des soixante minutes. Les Corsaires n’ont toujours pas perdu dans le temps réglementaire et arrivent avec la meilleure attaque de D1 (35 buts). Villard reste sur quatre revers. À Lyon, ses deux buts du dernier tiers ont réduit l’écart sans effacer le début de match. Face à Dunkerque, les Ours gagneraient à se réveiller avant le troisième tiers.
Les Comètes ont arrêté la série de cinq victoires de Lyon samedi dernier, puis pris un point à Dunkerque. Une semaine plus tard, le calendrier leur ressert une série de cinq succès, celle d’Épinal. Mardi, les Wildcats ne menaient que 2–1 face à Morzine-Avoriaz à la deuxième pause. Un doublé de Hugo Sarlin dans le dernier tiers a donné de l’ampleur au score (4–1). À un point du podium, Épinal peut y entrer. Meudon, à un point de la huitième place, a aussi de quoi soigner son classement.
Valence reçoit Caen avec deux points d’avance. Les Lynx ont battu Nantes (3–1) samedi dernier, leur troisième succès de suite et leur sixième match consécutif avec au moins un point. Caen avait gagné par quatre buts d’écart à Villard le même soir (5–1), avant de céder contre Nantes mardi. C’était son premier match de championnat sans point. Un succès en soixante minutes dans la Drôme ferait passer les Drakkars devant Valence. Les Lynx, eux, sont à un point du podium avec un match de moins que les trois premiers.
À Glisséo, Cholet reçoit le Mont-Blanc à 19 h 45. Mercredi, les Dogs ont fait basculer leur déplacement à Neuilly-sur-Marne avec quatre buts en six minutes au deuxième tiers. La victoire (5–3) leur a donné trois points et les a ramenés à une longueur des Yétis. Ces derniers ont arraché la prolongation contre Strasbourg grâce à Jacob Lafontaine, avant de céder (3–4). Ils ont déjà marqué neuf fois en supériorité, selon le relevé publié par Cholet. Pour passer devant le Mont-Blanc et gagner enfin à Glisséo, les Dogs ont intérêt à garder leurs cinq patineurs sur la glace.
Neuilly-sur-Marne doit digérer ce deuxième tiers avant de monter à Morzine. Les Bisons avaient gagné leurs deux rencontres précédentes et comptent 32 buts en huit matchs, dont sept pour Jonathan Panisa. Les Pingouins, battus mardi à Épinal, ont gagné leurs deux derniers matchs à domicile, contre Caen puis Dunkerque, chaque fois en prolongation. Ils avaient aussi remporté les deux duels de la saison passée contre Neuilly. Une nouvelle victoire en soixante minutes les porterait à dix points, le total de Chambéry et de Meudon au coup d’envoi de la journée.
À l’Iceberg, Strasbourg peut enfin s’appuyer sur une victoire. Bryan Ten Braak a marqué deux fois au Mont-Blanc, dont le but décisif en prolongation, et l’Étoile Noire a mis fin à cinq défaites. Les Remparts de Tours se déplacent après deux revers : 6–1 à Chambéry, puis 3–2 en prolongation contre Valenciennes alors qu’ils menaient de deux buts. Un succès alsacien en soixante minutes ramènerait Strasbourg à un point de Tours, huitième.
À Valenciennes, les Diables Rouges rejouent devant leur public après avoir pris leurs premiers points à Tours. Thomas Carminati a égalisé à 22 secondes de la sirène, puis Jiri Remta a marqué en prolongation. Le retrait fédéral de six points laisse le club à –4. Chambéry arrive avec 10 points en six matchs. Les Éléphants n’ont plus joué depuis leur 6–1 contre ces mêmes Remparts et retrouveront Valence mercredi, en match en retard. À un point de la huitième place, ils peuvent profiter de cette semaine à deux matchs pour remonter.
Les projections NLice Data, Dunkerque a l’avantage le plus net des huit affiches ; Meudon–Épinal est la plus équilibrée. Ces chiffres estiment les chances de victoire.
À Nantes, le modèle penche pour Lyon (54,8 % contre 45,2 %). L’écart est modéré dans une affiche où la manière de gagner compte aussi pour la première place. Dunkerque est crédité de 60,1 % chez les Ours (39,9 %). C’est l’avantage le plus marqué de la soirée. Villard garde environ quatre chances sur dix de faire déjouer les Corsaires. Meudon–Épinal est le duel le plus serré : 49,0 % pour les Comètes, 51,0 % pour les Wildcats. Deux points de pourcentage séparent les deux équipes.
Caen bénéficie d’un léger avantage à Valence (52,0 % contre 48,0 %). Le modèle laisse le duel très ouvert entre ces deux voisins au classement. À Glisséo, Cholet dispose de 58,0 % contre 42,0 % pour le Mont-Blanc. C’est le plus net des avantages accordés à une équipe à domicile. Morzine-Avoriaz obtient 51,1 %, Neuilly-sur-Marne 48,9 %. L’écart est minime, même si les Bisons comptent huit points de plus au classement.
Strasbourg est estimé à 53,3 % contre 46,7 % pour Tours. L’Étoile Noire a un léger avantage pour enchaîner après son succès au Mont-Blanc. Chambéry est donné à 51,8 % à Valenciennes, contre 48,2 % pour les Diables Rouges. Le modèle laisse presque autant de chances à l’un qu’à l’autre.
Qui déjouera les statistiques ce soir ? Place à la glace !
