Aujourd’hui, la saison régulière de Division 1 se termine. Les quatre premières places sont déjà définies, d’autres batailles font rage pour sécuriser des positions stratégiques, notamment la cinquième place qui déterminera l’adversaire du dernier qualifié des barrages. Tour d’horizon de cette dernière journée avant les play-offs. Ils débuteront le 11 mars pour les 8ème de finale, les quarts dès le 22 mars.
Du côté de Neuilly-sur-Marne, on peut souffler après sa victoire convaincante 4-1 contre les Corsaires de Nantes mardi dernier, assurant ainsi sa place dans le Top 12 à la 11ème position. En revanche, les Brestois, actuellement 14èmes, devront défendre leur maigre avance d’un point sur le HCMP pour éviter de devoir jouer les playdowns à l’extérieur.
Le match clé de cette 30ème journée opposera Meudon, cinquième avec 47 points, à Strasbourg, septième avec 46 points, séparés par un seul point au classement. Cette rencontre revêt une importance capitale pour déterminer les positions qui influeront sur la composition des barrages. L’Etoile Noire de Strasbourg devra particulièrement surveiller Pontus Eklof, deuxième meilleur buteur du championnat avec 24 réalisations, dont six en supériorité numérique.
Du côté des Corsaires de Nantes, champions en titre de la Division 1, vivent une saison difficile avec seulement 31 points en 29 matchs, les plaçant au 13ème rang. Bien que la qualification pour les barrages reste théoriquement possible, Nantes dépend des résultats de Valenciennes, avec qui ils sont en retard d’un point et un désavantage en cas de confrontation directe défavorable. En revanche, les Chambériens viseront à consolider leur 10ème place avant les barrages, après une victoire impressionnante 4-1 à Strasbourg.
A Cholet, après un début de saison prometteur marqué par huit victoires consécutives, ont chuté au classement avec sept défaites consécutives, les reléguant au neuvième rang. Bien que qualifiés pour les barrages, ils ne pourront plus améliorer leur position avant la fin de la saison régulière. À l’inverse, les Remparts sont assurés de terminer dans le Top 4, offrant ainsi une semaine de repos bien méritée à leur équipe, reconnue pour sa redoutable efficacité offensive.
Dans les Vosges, les Wildcats d’Epinal ont assuré leur position de tête en saison régulière avec une victoire décisive de 3-1 contre le HCMP, marquant ainsi une première historique depuis leur rebaptisation en Epinal Hockey Club en 2018. Pour les Pingouins de Morzine-Avoriaz, la dernière journée déterminera leur adversaire pour les barrages, sachant qu’ils sont actuellement sûrs de finir au pire à la huitième place, avec la possibilité de grimper au classement avec seulement un point de retard sur Meudon, cinquième.
La confrontation entre le HCMP, 15ème, et Dunkerque, 2ème, sera un point d’orgue avec des Bouquetins terminant fort à domicile, tandis que Dunkerque vise à consolider sa deuxième place. Les Drakkars de Caen ont dominé la saison à domicile avec une série impressionnante de 15 victoires consécutives, consolidant ainsi leur place sur le podium avec la meilleure défense du championnat, n’ayant encaissé que 62 buts. Ils affronteront les Diables Rouges de Valenciennes, eux aussi en lice pour les barrages après trois victoires cruciales sur leurs cinq derniers matchs.
